El zopilote rey se alimenta casi exclusivamente de carroña y es un componente esencial de la comunidad de aves carroñeras. El zopilote rey depende de los gallinazos y zopilotes más pequeños para encontrar un carcasas, pero a la vez, los gallinazos y zopilotes más pequeños dependen del zopilote rey para abrir carcasas grandes. En este artículo conocerás los hábitos alimentarios del zopilote rey.
- ¿Qué come el zopilote rey?
- ¿Tiene el zopilote rey un tipo de comida preferida?
- El buitre rey también come frutas y verduras.
- El zopilote rey come tanto animales silvestres como domésticos.
- ¿El zopilote rey se alimentan de presas vivas?
- ¿Cómo encuentran los buitres rey animales muertos?
- ¿Pueden los zopilotes rey oler un cadáver?
- ¿Cómo dependen otras aves carroñeras del zopilote rey?
- Jerarquía entre las aves carroñeras en un cadáver
- ¿Por qué los buitres rey no se enferman por comer carne podrida?
- ¿Los zopilotes rey matan a sus presas?
- ¿Los zopilotes rey atacan y transportan gallinas y otros animales domésticos pequeños?
- ¿Los buitres rey atacan a los humanos?
- ¿Un buitre rey se comería a otro buitre rey?
El zopilote rey es principalmente un carroñero.
Busca comida solo.
El zopilote rey depende de otras aves. carroñeras para encontrar alimento.
Puede atrapar pequeñas presas vivas en el suelo.
En áreas silvestres, los animales salvajes. constituyen el 100% de su dieta.
En una carcasa, el zopilote rey es dominante sobre otras aves carroñeras.
Las bacterias en la carroña no afectan a los zopilotes rey.
El zopilote rey es conocido como buitre real, buitre rey, gallinazo rey, jote real, cuervo real, y cóndor de la selva, a través de su rango geográfico.
¿Qué come el zopilote rey?
El zopilote rey se alimenta casi exclusivamente de cadáveres de mamíferos, peces o reptiles. Se les ha observado comiendo frutas para complementar su dieta, pero esto no es muy frecuente.
Ocasionalmente, los zopilotes rey se alimentan de pequeños animales vivos que pueden atrapar en el suelo. Las serpientes pequeñas, los mamíferos pequeños, los gusanos en los cadáveres y los insectos grandes son ejemplos.
¿Tiene el zopilote rey un tipo de comida preferida?
No está claro si el zopilote rey prefiere un tipo de alimento u otro. Las observaciones de campo sugieren que comen todo lo que tienen a su alcance.
Según algunos observaciones de campo, los zopilotes rey prefieren cadáveres grandes, como tapires, pecaríes y caimanes. Sin embargo, si no pueden encontrar carcasas de animales grandes, se alimentas de lo que encuentren incluyendo carcasas de animales pequeños. Los buitres rey se observan regularmente alimentándose de carcasas de todos los tamaños, desde ratones hasta tapires y vacas.
En general, las aves carroñeras más pequeños y otros animales consumen más rápido los cadáveres más pequeños y es menos probable que los encuentre el buitre rey, el cual es el menos numeroso de las aves carroñeras.
La preferencia, percibida, por observadores de campo, del zopilote rey por carcasas grandes puede que sea influenciada por hecho de que los zopilotes rey son observados mas frecuentemente en carcasas grandes. Esto porque las carcasas grandes permanecen disponibles a los carroñeros durante un período de tiempo más largo y es más probable que los zopilotes rey también los encuentren y permanezcan mas tiempo alimentándose de estas; de aquí que son vistos mas seguido en carcasas grandes.
El buitre rey también come frutas y verduras.
El buitre rey puede complementar su dieta con frutos silvestres frescos. Se les ha observado comiendo frutos de palma e incluso bajando al suelo del bosque para alimentarse de frutos caídos. Sin embargo, el consumo de frutas es raro.
Hasta el momento, ningún estudio ha examinado en detalle la dieta de un buitre rey.
El zopilote rey come tanto animales silvestres como domésticos.
El zopi rey es un generalista de de carcasas de animales y consumirá cualquier alimento que esté disponible para ellos. En lugares remotos, consumen principalmente los cadáveres de animales silvestres. Cuando hay carcasas de ganado disponibles, su dieta incluye cadáveres de vacas, burros y otros animales.
A diferencia del gallinazo de cabeza negra o zopilote negro, (Coragyps atratus) y el gallinazo de cabeza roja o aura (Cathartes aura), el zopilote rey evita a los asentamientos humanos de alta densidad poblacional. A los buitres rey nunca se les encontrarían buscando comida en los montones de basura en áreas semiurbanas.
¿El zopilote rey se alimentan de presas vivas?
Los zopilotes rey fácilmente comen pequeñas presas vivas que pueden atrapar. Se les ha observado atrapando y matando serpientes y pequeños mamíferos enfermos o heridos.
Sin embargo, es poco probable que ataquen a los animales que pueden defenderse y causar daño al zopilote rey. Al igual que otros carroñeros, el buitre rey tiene patas débiles y garras poco curvas. Son físicamente incapaces de agarrar y transportar cosas con los pies.
Los zopilotes rey pueden arrancar la carne de los cadáveres con el pico, pero no pueden atrapar y sujetar ni someter a ninguna presa viva usando las patas y sus garras como lo hacen los gavilanes y halcones.
¿Cómo encuentran los buitres rey animales muertos?
Un buitre rey utiliza principalmente su visión y la ayuda de otros buitres para localizar cadáveres. Es discutible si un buitre rey usa su sentido del olfato para localizar carcasas.
El buitre rey utiliza su visión para localizar cadáveres directamente en el suelo o para monitorear las actividades de los gallinazos negros y los gallinazos catártidos.
Los gallinazos o buitres catártidos incluyen el gallinazo de cabeza roja o aura (Cathartes aura), el gallinazo de cabeza amarilla mayor (Cathartes melambrotus) y el gallinazo de cabeza amarilla menor (Cathartes burrovianus). Los gallinazos catártidos tienen un notable sentido del olfato y son capaces de olfatear incluso carcasas del tamaño de un ratón en el suelo de densos bosques tropicales cubiertos de dosel.
Usando su visión, los zopilotes rey encuentran comida de la siguiente manera:
- Seguimiento de las actividades de otros zopilotes rey. Los zopilotes rey vuelan a través de extensas áreas a alturas de entre 500 y 650 pies mientras siguen la pista de lo que hacen otros zopilotes rey. Cuando un zopilote rey se lanza hacia el suelo a gran velocidad, generalmente significa que se dirige hacia donde hay un cadáver.
Otros zopilotes rey en vuelo notan esta actividad y se dirigen hacia donde el buitre que se lanza al suelo para inspeccionar que se trata.
- Seguimiento de las actividades de los gallinazo o jotes de cabeza negra y gallinazos catártidos. Los gallinazos catártidos, cuando esta buscando alimento, vuelan cerca del suelo o justo por encima del dosel del bosque olfateando cadáveres.
El buitre rey parece no tener un sentido del olfato bien desarrollado pero se eleva por encima de los otros gallinazos monitoreando sus actividades.
Cuando los gallinazos de cabeza negra, los cuales son más numerosos, detectan a un gallinazo catártido que encuentra un cadáver, lo siguen hasta el cadáver. Esta actividad es también observada por el buitre rey que sobrevuela mas arriba y también sigue a los gallinazos de cabeza negra hacia la carcasa.
Los zopilotes rey también obtienen información sobre la ubicación de una carcasa observando a los carroñeros mas pequeños que regresan a los cadáveres de los que se estaban alimentando el día anterior. Los buitres rey también observan a otras aves carroñeras congregadas en el suelo o en los árboles como pistas de la presencia de una carcasa.
Las auras of gallinazos catártidos son casi siempre los primeros en llegar a una carcasa, seguidos por los gallinazos de cabeza negra y, por último, el zopilote rey.
¿Pueden los zopilotes rey oler un cadáver?
Es discutible si los zopilotes rey tienen un sentido del olfato bien desarrollado y son capaces de encontrar animales muertos por sí mismos. Dos estudios muestran resultados contrastantes.
Un estudio realizado con buitres rey en cautiverio encontró que estos no pudieron encontrar un cadáver oculto en su recinto. Este estudio apoya la idea de que los zopilotes rey no tienen un sentido del olfato bien desarrollado y dependen de otros buitres para encontrar un cadáver.
Otro estudio realizado en Costa Rica en condiciones naturales encontró que los zopilotes rey fueron los primeros en llegar a los cadáveres escondidos en el suelo de un denso bosque cubierto de dosel. Este estudio apoya la idea de que el buitre rey tiene un sentido del olfato bien desarrollado y es capaz de encontrar un cadáver por sí mismo.
Es más probable que el buitre o zopilote rey tenga un sentido del olfato suficientemente desarrollado para encontrar comida por si mismo. Aunque tal sentido del olfato no esta desarrollado como el los gallinazos catártidos que son mas efectivos en encontrar animales muertos. De manear que el zopilote rey usa su relativamente limitado sentido del olfato y también monitoree las actividades de otros carroñeros para encontrar un cadáver.
¿Cómo dependen otras aves carroñeras del zopilote rey?
En sus estudios de comunidades de buitres, Helter (1994) encontró que la comunidad de aves carroñeros tenía morfologías de pico y cabeza que les permitían hacer cosas diferentes.
Basado en la morfología del cráneo y el pico, el autor clasifica a los buitres como:
- Los raspadores incluyen gallinazos Catártidos. Raspan la carne de los huesos y de huecos estrechos. Su cráneo es pequeño y sus picos son relativamente débiles.
- Los tragadores incluyen al gallinazo o zopilote de cabeza negra, que tiene un cráneo pequeño y un pico relativamente largo y estrecho. Son capaces de agarrar trozos de carne suelta y engullirlos.
- Los desgarradores incluyen al zopilote rey, que tiene un tamaño más grande, un cráneo grande y un pico corto y fuerte capaz de rasgar tejidos y piel.
Los gallinazos catártidos son los únicos capaces de encontrar carcasas usando su increíble sentido del olfato. Los zopilotes rey no tienen us sentido del olfato tan desarrollado.
Los gallinazos zopilotes de cabeza negra no tienen un sentido del olfato bien desarrollado y dependen de su visión y de los gallinazos catártidos para encontrar comida. Sin embargo, son los que tienen una dieta más generalista consumiendo no solamente carroña sino que también muchos tipos de alimentos.
Los buitres rey parecen no tener un sentido del olfato bien desarrollado y también dependen de su visión y de los catártidos y otros carroñeros para encontrar comida. Los zopilote rey son especializados en carroña e incluyen muchos tipos de esta en su dieta.
Las morfologías, las adaptaciones para encontrar comida y el estilo de alimentación de las especies de carroñeros da un a idea de lo que cada carroñero puede y no puede hacer. Los gallinazos catártidos pueden encontrar cadáveres ocultos de todos los tamaños. Pueden abrir y consumir pequeñas carcasas, pero no pueden hacer mucho con grandes mamíferos y reptiles que tienen piel gruesa.
Los gallinazos de cabeza negra son oportunistas y se encuentran en muchos tipos de hábitat, generalmente en grandes cantidades. Dependen de los gallinazos catártidos para encontrar cadáveres, pero al ser generalistas en su dieta, pueden encontrar una variedad de tipos de comida por si solos. Los gallinazos o zopilotes de cabeza negra están mal equipados para desgarrar la piel gruesa, pero tragarán trozos de carne blanda una vez que esté disponible.
El zopilote rey es carroñeros especializado que se encuentran en cantidades muy pequeñas. Dependen de los gallinazos o buitres catártidos para encontrar cadáveres, así como de los numerosos gallinazos de cabeza y sus reacciones ante los gallinazos catártidos.
Los zopilotes rey están equipados para rasgar la piel gruesa, tirar e incluso voltear cadáveres de tamaño mediano. Tanto los gallinazos catártidos como los de cabeza negra necesitan al buitre rey que es más grande y más fuerte para expandir los orificios de la carcasa y abrir el acceso a la comida en su interior.
La secuencia típica es que los gallinazos catártidos encuentran el cadáver y llegan primero a este. Per estos están limitados en cuanto a la cantidad del cadáver que pueden obtener hasta que aparecen los zopilotes rey y abren el acceso al interior de la carcasa.
Los zopilotes rey obtienen el primer acceso al cadáver y pueden ingerir to la comida que puedan. Sin embargo, los buitres rey suelen estar presentes en parejas o grupos familiares de tres individuos. Por mucho que puedan ingerir y almacenar alimentos en sus buches, siempre habrá suficiente comida para los carroñeros más pequeños.
Jerarquía entre las aves carroñeras en un cadáver
En un cadáver se evidencia una clara jerarquía, dominando el buitre rey sobre los gallinazos catártidos y el de cabeza negra.
A pesar del papel esencial de los gallinazos catártidos en encontrar un cadáver y llegar primero, son los últimos en el orden jerárquico. El buitre rey es siempre la especie dominante seguida de los numerosos y agresivos gallinazos negros.
Un zopilote rey ejerce su presencia debido a su gran tamaño y fuerte pico. Al llegar al cadáver, otras aves carroñeras se retiran sin un desafío visible.
En los bosques caducifolios del noroeste de Perú y suroeste de Ecuador, el zopilote rey ocupa el segundo lugar. En esta región, el zopilote rey y el enorme cóndor andino (Vultur gryphus) ocurren juntos, donde este último es siempre el carroñero dominante en las carcasas de cualquier tamaño.
¿Por qué los buitres rey no se enferman por comer carne podrida?
Los buitres rey han desarrollado frentes fisiológicos duales para combatir las bacterias dañinas en los alimentos que comen, que incluyen:
- Utilizando ácidos gástricos muy fuertes para neutralizar las bacterias dañinas en sus estómagos y
- Una capacidad para manejar bacterias dañinas usando un poderoso sistema inmunológico.
Un estudio que analizó el contenido intestinal de zopilotes rey encontró que tienen ácidos gástricos estomacales muy fuertes capaces de romper incluso el ADN de la carne que comen. Estos químicos fuertes matan fácilmente a las bacterias más dañinas.
¿Los zopilotes rey matan a sus presas?
Los zopilotes rey son principalmente carroñeros en lugar de depredadores. No matan presas vivas pero son oportunistas. Los buitres rey atacarán y matarán a pequeños mamíferos, reptiles o insectos grandes si pueden atraparlos en el suelo.
No hay evidencia de que los zopilotes rey sean agresivos incluso con los animales moribundos. Se les ha visto posados cerca de grandes mamíferos moribundos, tal vez atraídos por la presencia de otros carroñeros.
¿Los zopilotes rey atacan y transportan gallinas y otros animales domésticos pequeños?
Los zopilotes rey son carroñeros; comen cadáveres de animales muertos.
Los buitres rey no están equipados para atrapar, matar y transportar a otro animal usando sus patas como otras aves rapaces. Comparativamente, tienen patas que se parecen más a las de un pollo que a las de los halcones y gavilanes.
Un zopilote rey es físicamente incapaz de agarrar cosas con sus patas. Sus garras son rectas y débiles a diferencia de las garras ganchudas y fuertes de un ave rapaz “verdadera” que usa sus patas para capturar, someter y matar a su presa. Si tiene la oportunidad, un zopilote rey puede atrapar animales pequeños presionándolos con los pies contra el suelo, usando principalmente su pico para matarlos.
Dicho esto, los buitres rey hambrientos pueden atacar potencialmente a los animales enfermos e incapacitados, incluidos los animales domésticos y el ganado. Sin embargo, es menos probable que el zopilote rey entre en contacto con el ganado y otros animales domésticos porque prefieren grandes extensiones de hábitat prístino.
No está claro si los buitres rey se unen a los gallinazos negros cuando el ganado da a luz. Los zopilotes rey son buitres tímidos y demasiado cautelosos que dudan en bajar directamente a una carcasa como lo hacen los gallinazos de cabeza negra.
¿Los buitres rey atacan a los humanos?
Los zopilotes rey están lejos de atacar a los humanos. En lo que es poco entendido, los zopilotes rey son tímidos, asustadizos y demasiado cautelosos.
Al descender hacia una carcasa donde ya hay otros carroñeros presentes, los zopilotes rey nunca lo hacen directamente. Primero se posan en un árbol cercano y evalúan la situación durante aproximadamente una hora. Luego desciende al suelo acércate a la carcasa, siempre atento a los alrededores.
En carcasas donde hay otros carroñeros, el zopilote rey muestra la reacción más rápida y huidiza a la presencia de humanos. Estos despegarán primero y se posarán lejos del cadáver hasta que los humanos se hayan ido y luego tardarán más tiempo en regresar al cadáver.
La razón para tal comportamiento no se comprende bien, ya que no tienen un historial de perseguimiento por parte de humanos.
Los buitres rey generalmente no tienen interacción con los humanos. Además de consumir cadáveres de vacas y otros grandes mamíferos en ranchos ganaderos adyacentes a bosques continuos, los humanos y los zopilotes rey no entran en contacto como lo hacen los gallinazos de cabeza negra y algunos de las gallinazos y catárticos.
¿Un buitre rey se comería a otro buitre rey?
Según lo que sabemos es poco probable que los buitres rey coman un cadáver de su propia especie.
Usando los gallinazos de cabeza negra como referencia, estos se niegan a comer los cadáveres de un miembro de la misma especie; incluso les tienen miedo. Sin embargo, ha habido un caso en el que se observó a un gallinazo de cabeza negra comiendo el cadáver de otro de su misma especie en circunstancias en el que el gallinazo vivo quizá no haya podido reconocer al gallinazo muerto por estar semi-sumergido en agua.
En tiempos de escasez de alimentos, los carroñeros y otros animales pueden alimentarse de tipos de alimentos que normalmente rechazarían. No se sabe si el zopilote rey se comería el cadáver de otro de su misma especie.