Este artículo proporciona una descripción general del proceso de reproducción de las palomas, tórtolas y tortolitas, también conocidas como Torcazas o Turcas. Las palomas y tórtolas están entre las aves más conocidas por la mayoría. Saber de sus hábitos reproductivos nos ayudará a entender mejor sus comportamiento y actividades.
Datos generales sobre los hábitos reproductivos
| Estacionalidad | La reproducción ocurre en los meses de Primavera y Verano en latitudes altas con una marcada estacionalidad. En latitudes bajas, con una estacionalidad menos marcada, (cerca a la línea Equatorial, las palomas y tórtolas se reproducen todo el año. |
| Tamaño de Nidadas | El número de nidadas varia en cada especie de 1 a 2 nidadas por año a 2 a 6 por año. |
| Apariencia de los huevos | Los huevos de las palomas, tórtolas, tortolitas, torcazas, y turcas varían de blanco a crema. Nunca presentan marcas de ningún tipo. |
| Períodos de Incubación | El período de incubación varía de 12 días hasta 21. Las tortolitas de tamaño pequeño tienen períodos de incubación más cortos que los de las palomas. |
| Polluelos | Los polluelos nacen con los ojos cerrados y un plumón poco denso. Dependen enteramente del cuidado de los padres hasta el dia la salida del nido. |
| Tiempo en el nido | Después de la eclosión los polluelos permanecen en el nido de 11 a 30 días. Las tortolitas o especies pequeñass salen del nido más pronto que las palomas de cuerpos más grandes. |
Dimorfismo Sexual en las Palomas y Tórtolas
Algunas especies de palomas y tórtolas son monomórficas donde los machos y las hembras son casi idénticos e indistinguibles en el campo.
Otras tienen un dimorfismo sexual sutil donde el macho muestra un mayor cantidad de plumas tornasol en el cuello y otras partes del cuerpo y es un poco mas grande que la hembra.
En otras especies Columbidos los machos tienen un plumaje diferente al de la hembra y son facilmente identificables por sexo.
Dentro de las palomas, tórtolas, y tortolitas de las Américas, el dimorfismo sexual varía entre géneros;
Dimorfismo sexual y Géneros:
- Las palomas del género Patagioenas y Leptotila y las tórtolas de los géneros Zenaida y Metropelia son los grupos con el menor grado de dimorfismo sexual. En algunas especies los sexos son casi idénticos. En otras, los machos y las hembras se distinguen sólo por una mayor cantidad de plumas tornasol en el cuello y un tono de plumaje diferente. En estos grupos los machos y las hembras son difíciles de reconocer en el campo.
- Las tortolitas del género Columbina muestran un mayor grado de dimorfismo sexual en el plumaje. Los machos tienen la cabeza azulada tonos rojizos. Las hembras son pardas. A estas tortolitas se les puede diferenciar hasta el nivel de sexo en el campo.
- Las tórtolas del género Claravis es el que exhibe el mayor dimorfismo sexual. El macho tiene un plumaje gris azulado las plumas exteriores de la cola blancas. Las hembras son pardas con el blanco en la cola restringido sólo las puntas.
Factores que desencadenan el proceso reproductivo
Los factores más importantes que influyen la estacionalidad e inicio de los hábitos reproductivos en las palomas y tórtolas son el fotoperíodo o la cantidad de horas de luz en un día, la disponibilidad de alimentos, y el riesgo de depredación.
En regiones de altas latitudes donde la estacionalidad es marcada, las palomas y tórtolas tienden a reproducirse en las estaciones de la primavera y el verano. En regiones con menores diferencias entre las estaciones del año (cerca a la línea Ecuatorial) estas tienden a reproducirse en cualquier mes del año. Pero existe una mayor actividad reproductiva en los meses de la primavera y comienzo del verano.
Dependiendo de la disponibilidad de alimentos y riesgo de predación, las palomas y tórtolas pueden tener una a 6 nidadas en un año.
El ciclo reproductivo
El ciclo reproductivo de las palomas y los tórtolas incluye:
- Rituales de cortejo
- Formación de la pareja
- Elección del sitio y construcción del nido,
- Puesta de huevos,
- Incubación
- Cría de los polluelos.
El cortejo en las palomas, tórtolas, y Tortolitas
Las exhibiciones de cortejo son realizadas por el macho hacia una hembra o hacia un grupo de individuos de la misma especie. El objetivo es encontrar una pareja y establecer un vínculo reproductivo. Las exhibiciones de cortejo son a menudo acompañadas de vocalizaciones y contacto físico que varían según la especie y el contexto.
Exhibiciones de cortejo
Una pareja de tórtolas de collar (Streptopelia decaocto) en una exhibición de cortejo típico.
Las exhibiciones de cortejo implican comportamientos elaborados como un baile alrededor de la pareja potencial. El baile incluye vueltas, acoso hacia la hembra, medio giros, expansión de la cola emitiendo arrullos mientras infla el cuello para mostrar sus plumas de colores brillantes tornasol y mostrarse más atractivo a la posible pareja.
Los machos de algunas especies de palomas realizan exhibiciones aéreas que consisten en despegar de una percha y volar hacia arriba en dirección diagonal, alrededor de 10-20 metros, luego descienden mediante un planeo con las alas estiradas y rígidas. Algunas exhibiciones aéreas incluyen sonidos producidos al golpear las alas a manera de un aplauso sobre la espalda del individuo.
Una de las demostraciones de cortejo más conocidas es el comportamiento de reverencia. Esto implica que el macho baje la cabeza y levante y extienda la cola mientras arrulla suavemente.
Las exhibiciones aéreas son realizadas por palomas y tórtolas que habitan hábitats abiertos o el dosel del bosque. Las palomas y tórtolas que habitan el interior y el suelo del bosque tienen otras exhibiciones de cortejo menos conocidas y poco conspicuas.
Algunas especies exhiben despliegues de cortejos conspicuos y fáciles de observar, mientras que otras lo hacen de manera mas sutil y en condiciones que son difíciles de observar.
Contacto físico
El contacto físico tiene lugar cuando la pareja se ha establecido. Las palomas y las tórtolas participan en una interacción en la que se tocan el pico, se acicalan la parte superior del cuello y la cabeza, uno al otro, como señal de afecto.
El macho también ofrece comida a la hembra. El macho abre suavemente su pico para que la hembra introduzca el suyo. Luego, mueven sus cabezas de manera sincronizada mientras él regurgita la comida para ella.
Vocalizaciones
Las palomas y las tórtolas no son conocidas por sus vocalizaciones fuertes ni muy elaboradas. Los Colúmbidos emiten arrullos, silbidos, trinos y llamados de tono relativamente bajo como forma de comunicación y despliegue de cortejo. Las hembras pueden responder con sus propias llamadas o acercándose al macho.
Las vocalizaciones entre las palomas y tórtolas que habitan hábitats de bosques por lo general tienen vocalizaciones más fuertes y elaboradas que las que habitan hábitats abiertos.
Sistema de apareamiento
Las palomas y tórtolas tienen un sistema de apareamiento monógamo, donde sólo un macho y una sola hembra se aparean para reproducirse. La pareja permanece unida por años mientras los dos sobreviven año tras año. Si el macho o la hembra muere o desaparece, el individuo restante encontrará una nueva pareja.
Una vez que se ha formado una pareja, esta realiza actividades juntas destinadas a reforzar el vínculo de pareja.
Aunque es raro, las parejas pueden divorciarse debido principalmente a fracasos continuos de anidación. Estos fracasos continuos pueden deberse a una continua depredación debido a una male elección del sitio de anidación o debido a que un miembro de la pareja es estéril.
Características del nido de las palomas y tórtolas
Las palomas, torcazas, turcas, and tórtolas construyen nidos utilizando una variedad de materiales simples tales como ramitas, hierbas secas y hojas. Raramente incluyen plumas y otros tipos de materiales.
Los nidos son estructuras simples en forma de una una plataforma con una depresión central donde se colocan los huevos. A menudo dan la apariencia de ser una acumulación de ramitas cortas. Algunas especies de palomas tórtolas construyen nidos de mayor volumen y forma más elaborada.
A diferencia de muchas otras aves, los nidos de palomas y palomas no tienen un revestimiento de materiales finos en la depresión central que alberga los huevos.
Tanto las palomas como las palomas macho y hembra participan en la construcción del nido, pero de manera diferente. El macho recoge el material y lo lleva al nido donde la hembra en el nido recibe el material, lo acomoda, y da forma al nido.
Las palomas, tórtolas, y tortolitas pueden construir un nido en 2 a 4 días.
Selección del sitio de anidación
Las preferencias del sitio de anidación varían tremendamente. Las palomas son más grandes y pesadas y anidan en ramas gruesas, follaje denso, horquillas, al costado de bromelias y acumulaciones de hojas. Generalmente, construyen nidos entre 5-30 metros del suelo.
Las tórtolas son más pequeñas y tienden a elegir arbustos y matorrales para ubicar sus nidos. El nido se coloca sobre follaje espeso y ramas delgadas a una distancia desde el suelo hasta 8 metros de altura.
Las palomas y las palomas también pueden construir nidos en el suelo y en lugares inesperados que ofrezcan una superficie plana para construir un nido.
La ubicación del sitio de anidación varía según la disponibilidad de materiales de anidación adecuados, la proximidad de las fuentes de alimento y la presencia de depredadores potenciales.
Las poblaciones silvestres de paloma bravía o paloma castilla (Columba lívia) anidaban originalmente en repisas y pequeñas cuevas en acantilados. Estas ahora anidan en las cornisas de los edificios, iglesias y cualquier otro lugar que ofrezca una superficie plana para colocar un nido. Las palomas domésticas o bravías nunca anidan en ramas de árboles ni arbustos.
Las parejas de palomas y tórtolas por lo general anidan de manera aislada, aunque algunas especies forman colonias de anidación. Las tortolitas inca (Columbina inca) puedes formar colonias de anidación donde 5 a 20 parejas construyen sus nidos unos cerca a los otros. La tórtola de ala blanca (Zenaida asiatica) anida en colonias en densidades de hasta 100 parejas en un área de aproximadamente media hectárea..
La puesta de huevos
El período de puesta de huevos comienza después de que la pareja termina de construir el nido.
La estacionalidad de la puesta de huevos varía entre especies. En regiones con marcada estacionalidad la puesta de huevos ocurre en los meses de primavera y verano cuando la comida es abundante. En regiones cerca al la línea Ecuatorial las tórtolas y palomas parecen poner huevos y reproducirse en todos los meses del año. Sin embargo, parece haber una mayor actividad reproductiva durante los meses de la Primavera.
Una vez que el nido esta construido la hembra pone un huevo por día hasta que se complete la nidada. Los huevos son de color blanco o un crema pálido y sin marcas.
Tamaño y frecuencia de nidada
La mayoría de las especies de palomas y tórtolas ponen dos huevos por nidada. En casos menos frecuentes, las parejas ponen hasta uno o un máximo de tres huevos.
Las palomas y tórtolas frugívoras a menudo ponen un sólo huevo. La fruta es baja en proteínas lo que permite criar un sólo polluelo por nidada.
Las palomas y las tórtolas son conocidas por su productividad reproductiva. Algunas especies se reproducen hasta cinco (5) veces por año. Usando información sobre la frecuencia reproductiva de 8 especies de palomas y tórtolas estas tienen de 1.47 a 4.25 nidadas por año.
Esta estrategia de reproduccion de pocos individuos por nidada pero de manera más frecuente ayuda a compensar las tasas relativamente altas de depredación que enfrentan.
Incubación de los huevos
El período de incubación de los huevos de palomas y tórtolas es típicamente de alrededor de 12 a 19 días, con algunas variaciones según la especie y la latitud.
La incubación de los huevos en latitudes más al norte tienden a tener períodos de incubación un poco más largos por 1 a 3 días adicionales.
La incubación de los huevos comienza después de la puesta del segundo huevo, para garantizar que ambos huevos eclosionen a casi el mismo tiempo y que no exista una diferencia en tamaño entre los dos polluelos o pichones.
El propósito de incubar los huevos es proporcionar calor a la temperatura óptima necesaria para promover el desarrollo del embrión.
Durante la incubación, ambos padres se turnan para incubar los huevos y usan el calor de su cuerpo para mantenerlos calientes. Mientras incuban los huevos, los adultos pueden ajustar su posición y esponjar sus plumas para mantener a los huevos a una temperatura constante.
Tanto los machos como las hembras se turnan para incubar los huevos. En las palomas castilla los cambios de turno para la incubación de los huevos se realiza de la siguiente manera:
1.- La hembra incuba los huevos desde aproximadamente 2 a 3 pm hasta aproximadamente 10 AM del día siguiente.
2.- Entre las 10 a 12 AM el macho reemplaza a la hembra y este incuba los huevos hasta las 2 a 3 PM. A esta hora la hembra regresa al nido para asumir la incubación hasta el día siguiente.
Se sabe poco sobre la biología reproductiva de las especies de palomas y tórtolas que no viven cerca a los humanos
Eclosión de los huevos
Después de hacer el primer agujero en la cáscara del huevo, el polluelo continúa muy lentamente perforarando la cáscara del huevo en forma circular. Este proceso tarda aproximadamente 12 a 30 horas para eclosionar completamente.
La eclosión es generalmente sincrónica, es decir que los dos huevos eclosionan a casi la misma vez. Esto sucede porque la hembra espera a poner el segundo huevo para empezar a incubarlos. De esta manera evita que un polluelo eclosione primero y gane tamaño y una ventaja en tamaño sobre el otro polluelo.
Los polluelos crecen extremadamente rápido los primeros días después de eclosionar. Un mayor tamaño en un polluelo le da un mayor acceso al alimento ofrecido por los padres que al otro de menor tamaño.
Durante la eclosión de los huevos y dos semanas siguientes los padres continuarán empollando a los pichones los cuales son incapaces de regular su propia temperatura.
Alimentación de los polluelos de Palomas y Tórtolas
Los polluelos de las palomas y tórtolas son altriciales, lo que significa que permanecen en el nido y dependen completamente de sus padres para la alimentación y mantenimiento de la temperatura corporal.
Al eclosionar, los polluelos tienen los ojos cerrados y están cubiertos por un plumón relativamente grueso y poco denso. Los polluelos empiezan a abrir los ojos entre 3 a 4 días después de eclosionar.
Las palomas, tórtolas, torcazas, y turcas alimentan a sus crías de manera similar. El polluelo inserta el pico en la garganta del padre, el cual abre el pico en señal de que está listo para proveer alimento. El padre regurgita la comida en el pico del polluelo.
Los polluelos permanecen en el nido y son alimentados y protegidos por los padres hasta cuando están listos para salir del nido.
Leche de Paloma
Después de eclosionar, los padres alimentan a las crías con “leche de paloma” producida en el buche.
Una característica única de las palomas y tórtolas es la capacidad de producir leche. Tanto los machos como las hembras tienen células especializadas en el revestimiento del buche las cuales son capaces de transformar granos, semillas, y agua en un líquido rico en proteínas, grasas, minerales y aminoácidos conocido como leche de paloma. La leche de paloma permite a los polluelos crecer rápidamente durante la primera semana de vida.
La preparación de la leche de paloma en el buche de los adultos empieza aún antes de la eclosión de los huevos y está lista para ser regurgitada cuando los huevos eclosionan.
Los dos padres alimentan a los polluelos con solamente leche de paloma por casi una semana después de la eclosión. Después de la primera semana, los padres empiezan a incluir granos y semillas semidigeridas. Gradualmente las dieta de los pichones se transforma en semillas, granos y fruta sin ningún tipo de procesamiento previo. En algunas especies, los adultos continúan produciendo y proveyendo leche de buche incluso después de salir del nido.
Después de salir del nido, los padres continúan alimentando a los pichones durante 20 a 30 días hasta que estos se vuelven nutricionalmente independientes.
Salida del Nido
Una vez que los polluelos tienen el cuerpo bien emplumado y las alas lo suficientemente desarrolladas, empiezan a aventurarse a ramas cercanas al nido. Hasta este punto la cola todavía es corta.
El período de tiempo que los polluelos permanecen en el nido después de la eclosión de los huevos es variable y tiene que ver con el tamaño de la especie. Las tórtolas, que son las más pequeñas, permanecen en el nido por períodos más cortos que las palomas.
La tabla muestra el tiempo que los polluelos pasan en el nido después de eclosionar y salir del nido con respecto al tamaño. Los datos usados en esta tabla provienen de observaciones de individuos silvestres.
| Especie | Peso en Gramos | Tiempo en el Nido |
| Tortolita Común (Columbina passerina) | 24 | 11 a 14 días |
| Tortolita Inca (Columbina inca) | 42.5 | 12 a 16 días |
| Tortolita Peruana (Columbina cruziana) | 48.1 | 10 -12 días |
| Tórtola Orejuda (Zenaida auriculata) | 113.4 | 9 – 10 días |
| Tórtola Plañidera (Zenaida macrura) | 127.5 | 12 a 15 días |
| Paloma-Perdiz Rojiza (Geotrygon montana) | 133.2 | 14 días |
| Tórtola Acollarada (Metropelia decaocto) | 150.2 | 17 días |
| Tórtola de Ala Blanca (Zenaida asiatica) | 153.1 | 13 a 18 días |
| Cuculí o Tórtola Meloda (Zenaida Meloda) | 215.4 | 11 a 15 días |
| Paloma de Corona Blanca (Patagioenas leucocephala) | 240.9 | 26–35 días |
| Paloma Común o Castilla (Columba livia) | 340.2 | 25 a 32 días |
| Paloma de Nuca Blanca (Patagioenas fasciata) | 340.2 | 15 a 29 días |
Después de abandonar el nido, los volantones continúan desarrollando el plumaje y ganan un mayor tamaño. Estos adquieren el plumaje de adulto y también la madurez sexual entre 6 meses y un año o 12 meses. Las tórtolas pequeñas adquieren a madurez sexual mas rápido que las palomas.
En Conclusión:
Los hábitos reproductivos de las palomas, tórtolas, tortolitas, torcazas, y turcas incluyen el comportamiento de cortejo, anidación, incubación y cría de polluelos. El macho corteja a la hembra pero después, ambos sexos participan en la selección del sitio y construcción del nido, la incubación de los huevos y la cría de los polluelos. Las palomas y tórtolas son monógamas, ponen de 1 a 3 huevos a los que incuban por 12 a 21 días (según la especie y tamaño) hasta la eclosión. Las parejas se mantienen unidas por muchos años hasta que uno de los dos miembros de la pareja muera o desaparezca.
Qué pasa si sólo eclosiona un huevo y después de 1 semana el segundo huevo sigue ahí?
Gracias
Hola Barita,
Si el otro huevo no eclosiono despues de una semana, significa que esta infertil. En cuanto el polluelo cresca generalmente lo aplasta y rompe con el peso. El huevo infertil es pisoteado y desaparece en el nido. No hay necesidad de intervenir.
Saludos,
Alfredo
Hola tengo una pregunta, encontré una tortita cola larga (columbina inca) no sé cuántos días tenga, la he estado alimentando con avena hidratada en agua pero no sé exactamente cómo cuidarla, ya se ve emplumada, tiene la colita corta y d a pequeños vuelos.
Hola Ariana,
Disculpa la demora en responder, todavia la tienes?
Alfredo
Hola Alfredo,
Encontre una tortolita pequeña, colita chica y ya con plumas, la estuve alimentando con nestum porque nose que mas cuidados darle, da pequeños vuelos pero muy cortos. Me podrias dar alguna recomendacion. Gracias
Slds
Carla
Hola Carla!
Cualquier tipo de grano le hara bien. Compra un poco de maíz molido para pollitos bebe or trigo finamente molido. Ponlo en el piso de donde la tienes y deberia comer estos granos. Si todavia no come, entonces remoja la cantidad que le vas a dar de comer por un par de horas y se la das como el dabas el nestum.
Nunca olvidarse de darles/ponerles agua.
Espero que se mejore. Avisa como te fue, aqui.
Alfredo.
Talaron un árbol y tiraron un nido, es de tórtola turca se le dice en México, no se cómo apoyar a los polluelos, se ve que tienen pocos días de nacidos, no abren buen el pico y me da miedo lastimarlo al alimentar con nestum
Hola
Hace 9 días encontramos una tortolita peruana o Zenaida paloma con rayita blanca en sus alas.
Tiene plumas, su colita recién crece.
La alimentación es nestum, un preparado para aves, vitaminas que nos aconsejó un vet hoy. Pero me gustaría saber más sobre cuándo comerá y beberá solita para verla más independiente. Pesa 113 gramos. Y calcular su edad. Gracias desde ya
Hola Yasna, disculpa la demora en responder. Debe empezar a comer sola pronto. Siguela alimentando y ponle granos (comida) en la jaula o caja donde la tiene. Ell sola empezara a probar y pronto a comer sola. Solo toma dias para que esto suceda.
Buena suerte.
Alfredo
hola ALFREDO solo te queria decir que tengo una tortola con plumas plancas en sus alas debajo, hace 4 años pero como eh visto que no a tenido pareja yo pense que no le iva a afectar pero pasan los dias y comienza a dar cantos y cuando meto la mano me pica suavemente y no se que le pasa, cuando paso a la par de el me comienza a mover las alas por favor digame que le pasa a mi pajarito
Hola Andrea, segun la descripcion, parece ser una Cuculi. Me imagino que la tienes en una jaula.
Segun el comportamiento que describes, tu paloma considera a la mano como una pareja. Ese movimiento de las alas normalmente lo hacen las hembras a manera de invitar a un macho para copular.
Saludos,
Alfredo.