Pato Crestudo Americano (Sarkidiornis sylvicola)

El Pato Crestudo o Pato Crestudo Americano habita los humedales tropicales de América del Sur. Este impresionante pato se distingue por la protuberancia negra en el pico del macho, su plumaje iridiscente y su considerable tamaño, siendo uno de los patos más grandes del continente. El Pato Crestudo es flexible en uso de diversos hábitats acuáticos, desde pantanos hasta campos de cultivo. Es uno de los pocos patos que se percha y a veces duerme en árboles.

Pato Crestudo, macho adulto fotografiada en Cajamarca. Foto: Inca Finch.

Nombre Común y Científico 

Nombre Común: Pato Crestudo o Pato Crestudo Americano (Sarkidiornis sylvicola)
Nombre en Ingles: Comb Duck
Orden: Anseriformes – Familia: Anatidae
Significado del Nombre:  Sarkidiornis: Gr. sarx= carne; sarkidion=pequeño trozo de carne y ornis=ave. sylvicola : derivado de la palabra latina que significa «bosque» y el «habitante» que se refiere al hábitat que este pata usa frecuentemente.
Subespecie en el Peru: (Sarkidiornis syvicola), Pennant, 1769.

Nombres regionales

El Pato Crestudo o Pato Crestudo Americano, mantiene una notable consistencia en su denominación a lo largo de Sudamérica. El nombre «crestudo» hace referencia a la característica protuberancia en el pico del macho, que se asemeja a una cresta. Venezuela se distingue al llamarlo Pato de Monte, enfatizando sus hábitos de posarse en árboles. Paraguay también difiere en el nombre al llamarlo Pato Ganso. Un nombre poco usado es el de Pato Arrocero usado por su costumbre de visitar arrozales.

Pato Crestudo: Características y Apariencia

El Pato Crestudo es conocido por su distintiva apariencia y se encuentra en diversas regiones de Perú y Sudamérica. 

Plumaje Adulto

Pato Crestudo, hembra adulta fotografiada en Cajamarca. Foto: Inca Finch.

Plumaje del Macho: El Pato Crestudo macho tiene la espalda y flancos negros con lados con un brillo metálico verdoso o azulado. Tienen la cabeza y el cuello blancas salpicados con puntos negros. El pecho y el centro del vientre son blancos. 

Una característica distintiva en los machos es la protuberancia carnosa en la base superior del pico, el cual genera el nombre de Pato Crestudo. 

Plumaje de la Hembra: La hembra tiene un plumaje similar al macho pero más discreto. Los brillos verde-metálicos de los lados de la espalda no son tan evidentes. 

Las hembras carecen de la protuberancia (cresta) prominente que se observa en los machos.

Partes Desnudas del Adulto: El pico del Pato Crestudo es de color negro. Las patas y los pies son de un color grisáceo, mientras que los ojos suelen ser oscuros.

Marcas Distintivas: Las marcas más distintivas del Pato Crestudo son el plumaje contrastante blanco y negro y la protuberancia en el pico de los machos. 

Plumajes Juveniles

Plumaje de Polluelo: Los polluelos del Pato Crestudo están cubiertos de un suave plumón de color marron oscuro con franjas amarillentas en el dorso. Los lados de la cabeza pecho y vientre son de un color amarillento. Tiene una línea oscura a traves del ojo.

Polluelos de Pato Crestudo de mas de una semana de edad. Foto: Eric Manchec.

Plumaje Juvenil e inmaduro: Los juveniles e inmaduros presentan un plumaje pardo-gris con las alas oscuras. La franja negra a traves del ojo parece persistir hasta que adquiere el plumaje de adulto. El pico y las patas son negras.

El Pato Crestudo generalmente alcanza su plumaje adulto completo en aproximadamente un año.

Patos crestudos inmaduros. Foto: Magno Tavares (Wikeaves Brasil)

Medidas

Longitud: 56-76 cm.
Envergadura: 116-145 cm.
Peso: 1,2 -2,9 kg.

Diferencias de Tamaño entre Sexos: Los machos tienden a ser más grandes que las hembras, tanto en longitud como en peso. Solo los machos presentan la característica protuberancia (cresta) en el pico, que es muy muy pequeña o ausente en las hembras.

Pato Crestudo: Aves de apariencia similar

El Pato Crestudo (Sarkidiornis sylvicola) es uno de los patos mas grandes y distintivos de Perú y Sudamérica. El Pato Criollo o Pato Real (Cairina moschata) es de un tamaño similar pero su plumaje es todo negro con parches blancos en las alas.

pato-criollo
Similitud: Tamaño grande y hábitos arbóreos.
Diferencias: El Pato Criollo o Pato Real carece de la protuberancia característica en el pico y tiene un plumaje negro excepto los parche blancos en las alas.

Pato Crestudo: Cantos y Llamados

El Pato Crestudo produce  vocalizaciones básicas y limitadas. Emite una variedad de gruñidos y silbidos suaves. Estas llamadas suelen ser más audibles durante la interacción social y también durante el vuelo.

Llamados de una hembra en vuelo

Pato Arrocero: Comportamiento

El Pato Arrocero, como también es conocido en parte de su rango geográfica, exhibe un comportamiento diario típico de las aves acuáticas. Durante el día, se dedica principalmente a la alimentación en aguas poco profundas, utilizando su pico para filtrar el agua y obtener alimentos. 

Descansa en las orillas o en ramas bajas cerca del agua. Es una especie que alterna entre períodos de actividad y largos descansos a través del día.

Un comportamiento único del Pato Crestudo es su capacidad para perchar en árboles, algo inusual para muchas especies de patos. 

Comportamiento Social y Dinámica de Bandadas

El Pato Arrocero es una especie social que suele verse en pequeños grupos o bandadas. Durante la temporada no reproductiva, pueden formar grupos más grandes, especialmente en áreas de alimentación favorables. En la época de reproducción, tienden a separarse en parejas.

La estructura social de esta especie es flexible, adaptándose a las condiciones ambientales y la disponibilidad de recursos. Aunque pueden verse individuos solitarios, es más común observarlos en grupos familiares, parejas, o pequeñas bandadas.

Grupo de patos crestudos alimentándose en un campo de cultivo de arroz ya cosechado. Este pato también es conocido como Pato Arrocero por la costumbre de visitar cultivos de arroz. Video tomado en Tarapoto. Autor: Miguel Lezama.

Interacciones con Humanos

Las interacciones del Pato Arrocero con los humanos son generalmente neutrales. No se considera una especie perjudicial para la agricultura o las actividades humanas, ni tampoco se le atribuyen beneficios directos significativos.

En algunas regiones busca alimentos en cultivos de arroz y también con cultivos de cereales. Sin embargo no se reportan daños a cultivos asociados con la presencia del Pato Arrocero.

En algunas áreas, puede ser objeto de caza deportiva o de subsistencia, lo que puede afectar sus poblaciones locales. 

Pato Crestudo: Hábitat

El Pato Crestudo (Sarkidiornis sylvicola) habita principalmente en ambientes acuáticos de agua dulce en regiones tropicales y subtropicales. Sus hábitats primarios incluyen:

  • Lagunas y esteros
  • Ríos con vegetación arbórea marginal
  • Sabanas inundadas
  • Humedales con cuerpos de agua poco profundos o bañados

Como hábitats secundarios, frecuenta:

  • Arrozales y otros cereales
  • Pastizales inundados
  • Bosques ribereños
Pato Crestudo inmaduro macho con un cuello y cabeza mas oscuros que de costumbre. Foto: Inca Finch- Cajamarca.

Habitat de reproduccion 

El Pato Crestudo no presenta una separación marcada entre hábitats de reproducción y no reproducción. Sin embargo, puede realizar movimientos estacionales o nómadas en respuesta a la disponibilidad de agua. Durante la época seca, tiende a congregarse en mayor número en los cuerpos de agua que persisten.

Pato Crestudo Americano: Distribución

El Pato Crestudo Americano es una especie de distribución relativamente amplia en América del Sur, aunque su presencia es discontinua y está asociada a hábitats específicos.

Mapa de distribución geográfica del Pato Crestudo Americano. Map extraído de la plataforma eBird en Setiembre-2024.

Distribución Geográfica en Perú: En Perú, el Pato Crestudo Americano se encuentra principalmente en la costa norte. Se le puede observar en los drenajes de los ríos Marañón y Huallaga, en San Martín, y en las regiones de Tumbes y Piura. Existen registros de individuos solos y en parejas a lo largo de la costa hasta Lima. También, y con menos frecuencia hacia el sur de Lima.

Distribución Global: A nivel continental, esta especie se distribuye desde Panamá y Colombia hasta el centro de Argentina. Es importante notar que el Pato Crestudo Americano (Sarkidiornis sylvicola) es considerado una especie distinta de las poblaciones de África y Asia. 

Rango Altitudinal: El Pato Crestudo Americano se encuentra a alturas bajas cerca al nivel del mar. Sin embargo existen reportes de individuos y parejas divagantes hasta alturas por encima  de los 4,000 metros. 

Pato Crestudo: Conservación

El Pato Crestudo es considerado una especie de preocupación menor según la UICN, lo que sugiere que no está en peligro inmediato de extinción. Sin embargo, su abundancia varía según la región:

  • En Perú, se le considera un residente en ciertas áreas, pero su abundancia puede variar según la temporada y la disponibilidad de hábitat adecuado.
  • En general, se le considera una especie poco común a localmente común en su rango de distribución.
  • La abundancia puede fluctuar dependiendo de las condiciones ambientales, especialmente la disponibilidad de agua y áreas de anidación adecuadas.

Es importante notar que, debido a su tamaño y atractivo para la caza deportiva, las poblaciones locales pueden verse afectadas en áreas donde la presión de caza es alta.

Pato de Monte: Migración y Movimientos

El Pato de Monte, como también se le conoce, es considerado principalmente una especie residente, pero exhibe ciertos patrones de movimiento:

  • Movimientos estacionales: Realiza desplazamientos locales en respuesta a cambios en la disponibilidad de agua y alimentos.
  • Movimientos nómadas: Puede realizar movimientos irregulares en busca de hábitats favorables, especialmente durante la estación seca.
  • Dispersión post-reproductiva: Los juveniles e inmaduros pueden dispersarse a nuevas áreas después de la temporada de cría.
Bandada de Patos Crestudos Americanos juveniles. Foto: Luke Seitz-Lambayeque.

Pato Arrocero: Alimentación y Dieta

El Pato Arrocero, coma también se le conoce, tiene una dieta variada que incluye:

  • Plantas acuáticas
  • Semillas de gramíneas
  • Pequeños invertebrados acuáticos
  • Ocasionalmente, pequeños peces y anfibios

Estrategias de Forrajeo

El Pato Arrocero utiliza varias estrategias para obtener su alimento:

  1. Filtración: Sumerge parcialmente el pico en el agua para filtrar alimentos.
  2. Pastoreo: Se alimenta de vegetación en aguas poco profundas o en tierra.
  3. Zambullida parcial: Se inclina hacia adelante y sumerge la cabeza y el cuello para alcanzar alimentos sumergidos en el fondo de aguas poco profundas.
  4. Forrajeo arbóreo: Ocasionalmente busca alimento en árboles, especialmente frutos.
Pato Arrocero Macho adulto mostrando los flancos negros. Foto: Juan Julca Sangama-San Martin.

Adaptaciones Alimentarias

El Pato Arrocero presenta adaptaciones específicas para su alimentación:

  • Pico ancho y aplanado: Facilita la filtración de alimentos en el agua.
  • Cuello largo y flexible: Permite alcanzar alimentos en diferentes profundidades.
  • Patas palmeadas: Ayudan en la natación y el movimiento en aguas poco profundas.
  • Capacidad de perchar: Le permite acceder a recursos alimenticios en árboles.

Pato Crestudo: Funciones Ecológicas

El Pato Crestudo cumple varias funciones ecológicas en su hábitat:

  1. Dispersión y depredación de semillas: Al consumir semillas, muchas son trituradas y otras dispersas.
  2. Control de poblaciones: Regula las poblaciones de invertebrados acuáticos.
  3. Ciclo de nutrientes: Contribuye al ciclo de nutrientes en ecosistemas acuáticos.
  4. Indicador ecológico: Su presencia puede indicar la salud de humedales y cuerpos de agua.

Pato Crestudo: Reproducción

El Pato Crestudo es principalmente monógamo, aunque se han observado casos de poliginia donde un macho tiene dos o mas hembras. 

Las parejas se forman generalmente para una sola temporada de reproducción. Sin embargo, el hecho  que se les vea en parejas fuera del periodo reproductivo sugiere que algunas parejas se mantienen juntas a través por temporadas múltiples.

Durante el cortejo, los machos realizan exhibiciones que incluyen:

  • Expansión de la protuberancia del pico
  • Movimientos de cabeza y cuello
  • Vocalizaciones suaves
  • Persecuciones acuáticas

Temporada de Reproducción

La temporada de reproducción del Pato Crestudo en Perú generalmente ocurre entre diciembre y marzo, coincidiendo con la época de lluvias. Los factores que desencadenan la reproducción incluyen:

  • Aumento en los niveles de agua
  • Mayor disponibilidad de alimentos
  • Cambios en la duración del día

En años con muy poca lluvia, el Pato Crestudo no se reproduce.

Nido

El nido del Pato Crestudo se ubica en cavidades de árboles, entre rocas, o  en vegetación densa, pero siempre  cerca del agua.

El nido está compuesto por material vegetal forrado con plumón. El nido es construido por la hembra, con posible asistencia del macho en la selección del sitio

Hembra de Pato Crestudo incubando huevos. El nido tiene muchas plumas y plumón que la hembra se extrae del cuerpo para mezclarlos con otros materiales que usa en el nido. Foto: Phoebe Vaughan-Ave en cautiverio.

Depredadores

Los principales depredadores de huevos y crías incluyen:

  • Aves rapaces
  • Mamíferos arbóreos como monos y mapaches
  • Serpientes arborícolas

Datos de Reproducción

CaracterísticaDescripción
Huevos por Nidada:6-12 huevos, promedio de 8
Descripción del huevo:Blancos a crema, ovalados y lisos
Periodo de Incubación:28-30 días
Nidadas por Año:Generalmente 1, ocasionalmente 2
Condición al Eclosionar:Precoces, cubiertos de plumón, capaces de nadar y alimentarse
Cuidado Parental:Principalmente por la hembra; el macho puede ayudar en la protección de los polluelos y el nido
Modo de Alimentación:Los patos jóvenes se alimentan por sí mismos bajo supervisión parental
Permanencia con Padres:9-13 semanas hasta que son capaces de volar

Pato Ganso: Conservación

El Pato Ganso, como tambien se le conoce en parte de su rango geográfico, está clasificado como de Preocupación Menor (LC) según la Lista Roja de la UICN. Esta clasificación se debe a su amplia distribución y población relativamente estable.

Las principales amenazas para el Pato Ganso incluyen:

  1. Pérdida y degradación de hábitat acuático
  2. Caza excesiva en algunas áreas
  3. Contaminación de cuerpos de agua
  4. Muerte por envenenamiento de cultivos agrícolas
  5. Cambio climático que afecta los patrones de lluvia y los niveles de agua

Pato Crestudo: Simbolismo 

El Pato Crestudo parece tener una presencia o simbolismo de las culturas precolombinas del Norte del Perú. El huaco de las culturas Moche-Chimu parece expresar la figura de un Pato Creston.

Posible figura de un Pato Creston en un huaco de las culturas precolombinas del Norte del Perú.

Datos Interesantes

  1. El macho posee una protuberancia distintiva en el pico que se hincha durante la temporada de reproducción.
  2. Es una de las pocas especies de patos que regularmente se posan en árboles.
  3. Puede realizar vuelos nocturnos entre cuerpos de agua.
  4. Fue considerada una sola especie de distribución mundial. Ahora la población de America del Sur es considerada un especie separada. 
  5. A pesar de su nombre común en inglés («Comb Duck»), no está estrechamente relacionado con los patos domésticos, sino que es más cercano a los gansos y cisnes en términos evolutivos.

Comentarios Finales

El Pato Crestudo (Sarkidiornis sylvicola), conocido en la mayoría de países sudamericanos desde Argentina hasta Colombia, incluyendo Bolivia, Brasil, Chile, Ecuador, Perú, y Uruguay, destaca por su adaptabilidad y características únicas. Su nombre refleja la distintiva protuberancia en el pico del macho, rasgo que ha influido en su nomenclatura a lo largo de su rango. En Venezuela, las variantes Pato de Monte y Pato Serrano subrayan su versatilidad de hábitat. Esta especie, que combina hábitos acuáticos con capacidad para perchar en árboles, representa un ejemplo de evolución adaptativa. En Paraguay es conocido como Pato Ganso, tal vez por su similaridad a un ganso. Un nombre poco usado es el de Pato Arrocero.

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