Este articulo cubre los aspectos básicos del habitat, alimentación, reproducción, y comportamiento del Pelícano Peruano. Tambien incluye fotos de varios plumajes de la especie. El Pelicano de Humboldt, nombre con el que tambien se le conoce, se distribuye mayormente a lo largo de la costa del Pacifico desde el norte del Peru hasta el centro de Chile. El pico largo, la bolsa gular, su comportamiento y gran tamaño lo hacen una de las aves mas reconocibles por la mayoría. El Pelicano Peruano esta estrechamente asociado a las costas rocosas y es considerado una de las especies de aves marinas endémicas a la corriente de Humboldt.
Orden: Pelecaniformes
Familia: Pelecanidae
Nombre Común: Pelícano Peruano
Nombre científico: Pelecanus thagus
Nombre en Inglés: Peruvian Pelican
Conservación: Casi Amenazado
Hábitats: Franja costera y agua pelágicas.
Estado: Especie residente
Tendencia de la población: Variable
Significado del Nombre: Pelecanus: Gr. pelekan, pelekanos= pelícano. thagus: derivado del nombre «Tagua» que es el nombre Aymara de una Gallareta or Choca. Fue dano erroneamente al Pelicano peruano.
Foto: Jorge Rueda.
Otros Nombres: Pelicano Alcatraz, Pelicano de Humboldt
Especie Monotípica: Pelícano Peruano (Pelecanus thagus) Molina, 1782.
Características del Pelícano Peruano
Macho: Los machos de Pelícano Peruano tienen un color gris plateado. Su cabeza y parte superior del cuello son de color amarillo pálido a blanquecino. Durante la temporada de reproducción, la nuca y parte posterior y los lados del cuello adquieren un tono marrón rojizo oscuro intenso que se ve negro a la distancia.
El pico tiene tonos de amarillo, anaranjado y rojo. La bolsa gular es azulada; el color de la bolsa gular es único y los distingue de muy similar pero mas pequeno Pelicano Pardo (Pelecanus occidentalis).
Hembra: Las hembras de Pelícano Peruano presentan características similares a los machos. Tambien tienen un color gris plateado en su plumaje y la cabeza y el cuello también son de color amarillo pálido a blanco. No hay dimorfismo sexual aparente.
Juvenil: Los juveniles de Pelícano Peruano tienen un aspecto diferente al de los adultos. La cabeza y cuello son marron oscuro, el cual se empalidece con el tiempo después de salir del nido.
El resto del cuerpo es pardo oscuro con el vientre y pecho blanquecinos. Tienen un pico que es en su mayoría de color gris con tonos amarillentos. Con el tiempo adquiere tonos amarillo-anaranjado. La bolsa gular es gris-amarillento. Las patas son de color crema a grisáceo.
Medidas del Pelícano Peruano:
- Largo: 137-152 cm.
- Peso: 5 – 7.3 kg
- Envergadura: Aproximadamente 2.8 mt
Vocalizaciones
Usualmente silencioso. Da grasnidos y otros sonidos generados por inhalaciones fuertes en el nido o durante interacciones con otros pelicanos.
Distribución del Pelícano Peruano
El Pelicano Peruano es un ave endémica de América del Sur y se encuentra en regiones costeras e islas de Perú y Chile. Esta restringido a la costa del Pacifico y es considerada una de las especies de aves marinas endémicas a la Corriente de Humboldt. No se extiende a la costa del Oceano Atlântico.
Aunque puede dispersarse al norte hasta Ecuador y mas al sur de su rango geográfico normal en Chile, no es ave que se separe mucho de el rango geográfico conocido.
Realiza movimientos hacia el sur o hacia el norte durante años de ocurrencia del fenómeno del Niño. Sus poblaciones oscilan considerablemente en respuesta a la disponibilidad de alimentos.
También ocurre en Ec, y Ch.
Habitat del Pelícano Peruano
El Pelícano Peruano esta estrechamente ligado a la corriente de Humboldt. Sus habitat de alimentación y reproduccion incluyen el Oceano Pacifico y una estrecha franja de zonas costeras rocosas, islotes, y peninsulas adjacentes al mar. El Pelícano Peruano normalmente no se se aleja de su habitat costero a menos que haya una escasez extrema de alimento en el mar o estén enfermos.
El habitat de alimentación del Pelícano Peruano son las aguas cercanas a la costa, generalmente a una distancia de hasta 20 kilómetros mar adentro.
Estudios has demostrado que son capaces de viajar hasta 80 km en busca de alimento en salidas que duran todo el dia o toda la noche.
La distancia a la que se alejan de la costa puede variar dependiendo de diversos factores, como la disponibilidad de alimento y las condiciones del entorno marino.
El habita de reproduccion del Pelícano Peruano esta restringido a un pequeña franja de zonas rocosas, islotes, y peninsulas adjacente al mar. Sus colonias de anidación reúnen las condiciones de ser lo suficientemente planas, ubicadas en lugares de fácil acceso y despegue en vuelo, y ser inaccesibles a depredadores terrestres. Comparte el habitat de reproduccion con el Piquero Peruano (Sula variegata) y el Cormorán Guanay (Leucocarbo bougainvilli)
Comportamiento del Pelícano Peruano
Comportamiento y hábitos de vuelo
El Pelícano Peruano es un ave sociable que se encuentra en grupos, a veces grandes, en playas e islas. Al volar, se desplazan con aleteos lentos en bandadas que suelen formar una «V» o una linea dependiendo del numero de individuos en la bandada. Pueden volar a una altura considerable o realizar vuelos rasantes sobre el mar.
Método de alimentación
El Pelícano Peruano se lanza en picada al mar cuando avista un cardumen de peces. Utiliza su pico en forma de una bolsa elástica, que actúa como una red de pesca. Es una de las dos especies de pelícanos en la costa del Perú que se alimenta de esta manera. La otra especie es el Pelicano Pardo (Pelecanus occidentalis).
En áreas donde estos dos pelicanos se superponen, el Pelícano Peruano aparentemente prefiere pescar más lejos de la costa que el Pelicano Pardo.
El Pelicano Peruano utiliza un método de pesca unica usando el pico y bolsa gular como un red de pesca. Este método de pesca es efectivo para capturar peces cerca a la superficie del agua.
Comportamiento de descanso y hábitat
La rutina diaria del Pelícano Peruano consiste en salir a pescar en la mañana y retornar en la tarde/noche a las colonias de descanso en islotes y penínsulas. Cuando descansan duermen con el pico insertado debajo de las plumas escapulares, de pie o descansando sobre el pecho y el vientre. También se ha reportado que pueden dormir sobre el agua.
Alimentación y Dieta del Pelícano Peruano
Dieta
El Pelícano Peruano se alimenta principalmente de peces, especialmente de la anchoveta peruana (Engraulis ringens). Otros peces importantes en su dieta incluyen al Pejerrey Peruano (Odonthestes regia regia), la Mota (Normanichthys crockeri).
Su dieta también incluye crustáceos, calamares y otros tipos de presa que encuentra de manera oportunista. Además, aprovecha los restos de peces arrojados al mar por pescadores artesanales.
El tamaño peces que el Pelicano Peruano consume en su dieta oscilan entre peces de 12 a 17 cm. En ocasiones también consume peces de hasta 30 cm de largo.
Comportamiento de pesca y alimentación
Se creía que el Pelicano Peruano se alimentaba exclusivamente de día. Esto debido a las observaciones de pelicanos que típicamente retornan a las colonias de descanso por la tarde. Sin embargo, un estudio demostró que también se alimentan en la noche.
Un estudio sobre el comportamiento de pesca del Pelicano Peruano en las Islas Lobos de Tierra, Perú, equiparon a pelicanos peruanos con transmisores GPS. Los datos recolectados indican que, durante el periodo de incubación, al menos 5 adultos realizaron viajes nocturnos en busca de alimento. Estos individuos partían de la isla después del atardecer y regresaban temprano en la mañana.
Otro dato interesante sobre los hábitos alimenticios del Pelicano Peruano es que las distancias que cubren en busca de alimentos es muy variable. Aunque buscan alimentos cerca y medianas distancias de la colonia, el estudio de radio transmisores reporto que se desplazan a distancias de hasta 82 km del punto de partida.
Canibalismo entre polluelos
En una colonia de Pelicanos Peruanos en Chile, se ha observado que polluelos ya grandes y desarrollados atrapaban y tragaban a polluelos pequeños de otros nidos dentro de la colonia de reproduccion.
Reproducción
El Pelicano Peruano se reproduce en colonias dispersas ubicadas en costas rocosas (como islas, islotes y peninsulas), a menudo en islas cercanas a la costa.
La reproducción ocurre principalmente durante la primavera/verano austral (septiembre-marzo), pero puede ocurrir durante todo el año y se ha informado de reproducción regular en invierno.
El cortejo y el asentamiento comienzan a mediados de septiembre/octubre. Las parejas anidan en colonias de cría de diferentes tamaños. El tamaño de la colonia de cria esta sujeto a la disponibilidad de un espacio lo suficientemente plano y alimento en el area alrededor de la colonia de cria.
El numero de parejas en cada cada colonia varia dependiendo de la la disponibilidad de areas lo suficientemente planas donde establecer un nido en el suelo. Es asi que el tamaño de la colonia varia de algunas docenas de parejas hasta mas de 200 parejas.
Nido: El nido está ubicado en el suelo es construido de plumas, algas y cualquier material en los alrededores. Los huevos son colocados en la depresión central del nido. El diámetro aproximado del nido es de unos 25 centímetros.
Tamaño de nidada o de postura.
El Pelicano Peruano pone 2 a 3 huevos con intervalos de 48 horas entre cada puesta. Los huevos son colocados directamente en el suelo. Después de la postura de huevos, los adultos puede que continúen añadiendo material alrededor del nido.
Los huevos presentan una coloración blanco tiza, con una tamaño aproximado de 76–86 mm × 53–62 mm y una masa media de 149 g.
La puesta de huevos es asincrónica y puede ocurrir de octubre a febrero, pero alcanza su punto máximo entre mediados de noviembre y principios de diciembre. La mayoría de los polluelos nacen entre finales de diciembre y principios de enero. Los huevos de Pelícano peruano son depredados por gaviotas y el Gallinazo de Cabeza Roja (Cathartes aura).
Resumen de datos reproductivos del Pelicano Peruano.
| Estacionalidad: | El Pelicano Peruano se reproduce a traves del año, pero la actividad reproductiva se incrementa durante los meses de septiembre a marzo. |
| Tamaño de nidada: | 2-4 huevos con un promedio de 3.13 ± 0.101. |
| Incubación: | El periodo de incubación dura de 31 a 33 dias. Ambos padres incuban los huevos. |
| Apariencia de los Huevos: | Los huevos son blancos, sin manchas ni marcas de un tamaño aproximado 76–86 mm × 53–62 mm y una masa media de 149 g. |
| Cuidado del los polluelos: | Ambos padres contribuyen igualmente en la alimentación de los polluelos. |
| Condición del Polluelo al Nacer: | Altricial. Nacen desnudos pero rapidamente desarrollan una capa de plumón blanco. Depende totalmente de los padres. |
| Tiempo de permanencia en el nido: | Variable. Los polluelos empiezan a desplazarse del nido en las primeras semanas y se unen a tropillas de otros polluelos de edad similar. |
| Duración del Periodo de cría | El periodo de reproduccion dura aproximadamente 130 dias (4.3 meses) desde la postura del primer huevo hasta los dias que los polluelos empiezan volar. |
Donde encontrar a un Pelícano Peruano
El Pelicano Peruano es un ave sedentaria de manera que puede ser encontrada en el habitat adecuado durante todo el año.
Con frecuencia se les puede desde las playas durante un frenesi de alimentación en la compañía de piqueros y guanayes acechando a cardúmenes de peces.
Tambien se le puede ver desde la playas volando en formación de línea al rás de la superficie del agua.
Las peninsulas e islotes lo suficientemente grandes por lo general albergan al bandadas residentes de Pelicanos Peruanos asi como tambien otras aves marinas.
Otros Pelicanos en el Rango Geográfico del Pelícano Peruano
Datos de Interés
- Es el ave marina mas grande de las Americas.
- Durante los años de El Niño, el Pelicano Peruano se dispersarse a otras regiones y muchos mueren por falta de alimentos.
- El Pelicano Peruano es una de las mas importantes entre las especies de aves guaneras.
- Por su gran tamaño y agresividad desplazan a otras aves de los mejores lugares en las colonias de anidación
- Los polluelos grandes de Pelicano Peruano pueden tragarse a polluelos pequeños de nidos adjacentes en las colonias de crias.