Huaco (Guaco) de Corona Amarilla o Garza Encapuchada (Nyctanassa violacea)

El Huaco de Corona Amarilla, también conocido como Nyctanassa violacea, es una garza nocturna robusta y de tamaño mediano con un plumaje llamativo y distintivo. Esta ave zancuda, que se encuentra exclusivamente en América, depende en gran medida de los crustáceos, como los cangrejos, para su sustento. Prefiere hábitats de aguas poco profundas como manglares, pantanos y costas, y ha mostrado una notable adaptabilidad al expandir su área de reproducción hacia el norte en las últimas décadas. Su historia natural está marcada por comportamientos de alimentación únicos, rituales de cortejo complejos y adaptaciones notables a diversos entornos costeros.

Nombre Común y Científico 

Nombre Común: Huaco de Corona Amarilla (Nyctanassa violacea)
Nombre en Ingles: Yellow-crowned Night-Heron
Orden: Pelecaniformes – Familia: Ardeidae
Significado del Nombre:  Nyctanassa: Gr. Nux= noche y anassa= reina, señora. violacea: L. viola= con violeta, violeta.
Subespecie en el Peru: Huaco de Corona Amarilla (Nyctanassa violacea caliginis) Wetmore, 1946.

Nombres Regionales

Los diversos nombres que se le dan al Huaco de Corona Amarilla a lo largo de América Latina revelan percepciones locales sobre sus características y comportamiento. En Argentina, Garza Encapuchada describe su distintiva corona. Huairavo de corona amarilla en Chile y Huaco de Corona Amarilla en Perú enfatizan el llamativo amarillo de su corona. Guaco Manglero en Colombia posiblemente alude a su hábitat en manglares. En Costa Rica, Martinete cabecipinto y en España, Martinete Coronado, sugieren similitud con los martines pescadores. Nombres como Garza Nocturna en Ecuador, República Dominicana y México, resaltan su actividad nocturna. Rey Congo Cabeza Amarilla y Yaboa en República Dominicana añaden un toque cultural único. En Venezuela, Chicuaco enmascarado describe su rostro oscuro. Guanabá Real en Cuba evoca un aura de majestuosidad.

Huaco de Corona Amarilla: Características y Apariencia

Plumaje

Plumaje: Tanto el macho como la hembra del Huaco de Corona Amarilla tienen un plumaje similar. Los adultos son de color gris azulado en el cuerpo, con un patrón escamado negro en las alas. La cabeza es negra y brillante, con mejillas blancas y una corona de color amarillo pálido que se extiende desde el pico, entre los ojos, hasta la parte posterior de la cabeza. Durante la temporada de apareamiento, les crecen plumas blancas largas y delgadas en la parte posterior de la corona. No hay diferencias significativas en el plumaje entre machos y hembras, aunque la longitud máxima de las plumas ornamentales puede ser mayor en los machos.

Partes Desnudas: El pico es grueso, negro y está profundamente situado debajo de los ojos. Los ojos son de color naranja oscuro o rojo. Las patas son amarillas y se vuelven de color coral, rosa o rojo durante el cortejo.

Plumajes juveniles: Las aves jóvenes tardan aproximadamente tres años en adquirir la apariencia física completa de los adultos. Los juveniles son de color marrón, con manchas y rayas en el plumaje. La cabeza es grisácea y los colores son más apagados que en los adultos. Pueden confundirse con los juveniles del Guaco Común (Nycticorax nycticorax), pero el Huaco de Corona Amarilla tiene una postura más erguida, un pico más grueso, patas más largas, manchas más finas en la parte superior y rayas más finas en la parte inferior.

Medidas Corporales

• Longitud: 55-70 cm
• Envergadura: 101-112 cm
• Peso: 650-800 g, machos: 716 g ± 18.3 (SD) (n = 8); hembras: 649 ± 16.3 (SD) (n = 7)
• Diferencias entre sexos: Los machos son ligeramente más grandes que las hembras en todas las subespecies.
  

Huaco de Corona Amarilla: Cantos y Llamados

Huaco de Corona Amarilla: Aves de Apariencia Similar

La especie que se asemeja al Huaco de Corona Amarilla es el Huaco Nocturno Coroninegro.

Rango: Mientras que el Guaco (Huaco) de Corona Amarilla se limita a las Américas, el Huaco (Guaco) Común tiene una distribución mundial.

Hábitat: Ambas especies prefieren hábitats de aguas poco profundas, pero el Huaco de Corona Amarilla se encuentra más comúnmente en manglares y costas rocosas, mientras que el Huaco Común se encuentra en áreas de agua dulce más al interior.

Plumaje: Los adultos son fácilmente distinguibles, pero los juveniles pueden ser muy similares. El Huaco de Corona Amarilla tiene una corona amarilla distintiva y rayas pálidas en los lados de la cabeza, que están ausentes en el Huaco Común. El Huaco de Corona Amarilla también tiene un patrón escamado en la espalda y las alas que esta uusente en el Huaco Común.

Partes Desnudas: El Huaco de Corona Amarilla tiene un pico más grueso y oscuro que el Huaco Comun, y las patas del Huaco de Corona Amarilla se vuelven de rojo durante el cortejo, mientras que las del Huaco Comun permanecen amarillas.

Tamaño: Ambas especies son similares en tamaño, pero el Huaco de Corona Amarilla tiende a ser ligeramente más grande.

Comportamiento: En vuelo, el Huaco de Corona Amarilla tiene aleteos más lentos y las patas se extienden mucho más allá de la cola, mientras que el Huaco Común tiene un vuelo más rápido y las patas apenas se ven. El Huaco de Corona Amarilla también es más agresivo al momento de alimentarse y defenderá un pequeño territorio de alimentación.

Guaco Manglero: Hábitat

● Hábitat principal: El Huaco Manglero  busca aguas poco profundas: pantanos, manglares, bosques pantanosos y costas de lagos para las poblaciones del interior. Para las poblaciones costeras, prefiere matorrales, manglares y costas acantiladas. También puede habitar en áreas que no siempre tienen suficiente agua, pero que se inundan de forma regular. Su hábitat está estrechamente relacionado con el de los crustáceos que componen la mayor parte de su dieta, y tolera el agua dulce, salobre y salada.

● Preferencias de hábitat: El Huaco Manglero es adaptable a diferentes tipos de hábitats siempre que haya aguas poco profundas y sitios de anidación adecuados.

● Comparación con otras garzas: A diferencia del Huaco Común, que evita anidar cerca de las casas, el Guaco Manglero anida con frecuencia en vecindarios arbolados que tienen sotobosques abiertos y una apariencia similar a la de un parque.

Garza Nocturna (Huaque) Cangrejero: Distribución Geográfica

Distribución en el Perú: Garza Nocturna (Huaque) Cangrejero, como tambien es conocida, no es común en Perú. Se puede encontrar en los bosques de manglares del extremo noroeste del país, en el departamento de Tumbes. En la última década, la especie se ha expandido hacia el sur y ahora se reproduce tan al sur como Villa Pantanos en Lima, en Arequipa, y el extremo norte de Chile.

Rango altitudinal: La Garza Nocturna (Huaque) Cangrejero generalmente se encuentra en elevaciones bajas, típicamente desde el nivel del mar hasta unos pocos cientos de metros sobre el nivel del mar. 

Distribución Global: La Garza Nocturna (Huaque) Cangrejero se encuentra exclusivamente en las Américas. Su distribución se extiende desde el este y centro de los Estados Unidos hasta el norte de Sudamérica, incluyendo México, América Central, las Islas Galápagos y el Caribe.

Garza Nocturna (Huaque) Cangrejero: Abundancia

La Garza Nocturna (Huaque) Cangrejero es relativamente común en los lugares donde ocurre.

Huairavo de Corona Amarilla: Comportamiento

Comportamiento Social

El Huairavo de Corona Amarilla se reproduce en colonias, pero en menor medida que la mayoría de las aves acuáticas coloniales. Muchas parejas se reproducen solas o en pequeñas colonias con distancias relativamente altas entre nidos. Se les puede encontrar en parejas durante la época de reproducción y anidación, pero son aves solitarias al momento de alimentarse. Suelen posarse en pequeños grupos con congéneres o con el Huaco Común.

Territorialidad

El Huairavo de Corona Amarilla es conocido por ser territorial, especialmente al momento de alimentarse. Defenderá un pequeño territorio de alimentación de otras aves, incluso de su misma especie. También defenderá su nido de intrusos, utilizando una variedad de exhibiciones y vocalizaciones.

Un aspecto interesante del comportamiento social del Huairavo de Corona Amarilla es su tendencia a anidar cerca de los humanos, a diferencia de otras especies de garzas. Esto puede llevar a conflictos, ya que las aves pueden anidar en techos, entradas de vehículos y caminos, y pueden ser percibidas como una molestia.

Rutina Diaria

El Huairavo de Corona Amarilla puede alimentarse tanto de día como de noche, pero durante la época de reproducción, la actividad alcanza su punto máximo temprano en la mañana y en la noche. Los adultos alimentan a sus crías durante toda la noche. En las zonas costeras, la etapa de la marea es un mejor predictor de la actividad de alimentación que la hora del día, pero los efectos de la marea y la hora del día parecen ser aditivos. La mayor parte de la alimentación se produce desde 3 horas antes hasta 3 horas después de la marea baja.

El Huairavo de Corona Amarilla se diferencia de otras garzas en su método de alimentación. Es el ave más sedentaria entre ocho especies de garzas norteamericanas, y pasa más del 80% de su tiempo en la búsqueda estacionaria de alimento. Emplea una serie de «quedarse quieto y esperar – caminar lentamente – quedarse quieto y esperar» para localizar a su presa y luego se dirige hacia ella.

Interacciones con los Humanos 

Las interacciones del Huairavo de Corona Amarilla Amarilla con los humanos pueden ser tanto positivas como conflictivas.

• Positivas: El Huairavo de Corona Amarilla Amarilla puede ser beneficioso para los humanos al controlar las poblaciones de cangrejos terrestres, que pueden ser considerados plagas.
• Conflictivas: Su tendencia a anidar cerca de los humanos puede generar molestias, ya que pueden anidar en lugares inconvenientes como techos y caminos. La presencia de sus nidos también puede generar ruido y suciedad.

En general, el Huairavo de Corona Amarilla Amarilla se considera una especie neutral para los humanos. Sus interacciones pueden ser tanto beneficiosas como molestas, dependiendo del contexto.

Garza Encapuchada: Alimentación y Dieta

• Dieta: La Garza Encapuchada, como también es conocida, es un especialista en crustáceos en toda su área de distribución. Esta garza se ha especializado en una dieta a base de cangrejos de varios tipos. Sin embargo, en lugares a los que se ha expandido en las ultimas decades, se ha adaptado al consumo de insectos grandes, escorpiones, anfibios, peces de agua dulce, lagartijas y hasta polluelos de otras aves y mamíferos pequenos.
• Estrategia de Forrajeo: La Garza Encapuchada puede forrajear a cualquier hora del día y de la noche, pero durante la época de reproducción, su actividad se concentra en la mañana temprano y en la tarde. Es un forrajeador muy sedentario que pasa la mayor parte de su tiempo quieto, observando y esperando a que sus presas se acerquen.
• Utiliza una serie de «quedarse quieto y esperar – caminar lentamente – quedarse quieto y esperar» para localizar a su presa. Una vez que la presa está al alcance, la captura con un rápido movimiento de su pico. Para los cangrejos más grandes, la Garza Encapuchada los agarra repetidamente por las patas o las pinzas y los sacude vigorosamente para desprenderlas del cuerpo. Los cangrejos y peces más grandes suelen ser trasladados a zonas abiertas para reducir las posibilidades de escape.
  

Adaptaciones para la Alimentación

• Morfológicas: La Garza Encapuchada tiene varias adaptaciones morfológicas que le ayudan a capturar y consumir sus presas. Su pico robusto es ideal para agarrar y aplastar crustáceos. El tamaño del pico varía geográficamente, aparentemente en adaptación a las variaciones en el tamaño de las presas. Las subespecies que se alimentan de cangrejos terrestres más grandes tienden a tener picos más grandes y robustos. Sus largas patas le permiten vadear en aguas poco profundas y sus afiladas garras le ayudan a agarrar y sujetar a sus presas.
  
• Conductuales: La Garza Encapuchada ha desarrollado una estrategia de forrajeo paciente y sedentaria, lo que le permite conservar energía mientras espera a que sus presas se acerquen. Suelen orientarse de cara al sol cuando cazan cangrejos de río para evitar proyectar su sombra sobre la entrada de la madriguera, lo que alertaría a la presa.
  

Garza Encapuchada: Función Ecológica

La Garza Encapuchada juega un papel importante en su ecosistema al ser un depredador de crustáceos y otros invertebrados, lo que ayuda a regular sus poblaciones. Su impacto en el ecosistema puede variar dependiendo de la abundancia de la especie y la disponibilidad de presas. Si bien se les ha utilizado para el control biológico de cangrejos terrestres en algunas áreas, es importante considerar las posibles consecuencias negativas para la fauna nativa antes de introducirlos en nuevos hábitats.

Garza Nocturna Corona Clara (Pedrete): Reproducción

Sistema de Reproducción: Se presume que la Garza Nocturna Corona Clara (Pedrete), como también es conocida, es monógamo, pero se necesitan estudios a largo plazo de individuos marcados para confirmarlo. No se ha reportado información sobre la proporción de sexos. Aunque no hay información definitiva sobre la duración del vínculo de pareja, se cree que dura un año.

Comportamiento reproductivo: La Garza Nocturna Corona Clara presenta una variedad de comportamientos reproductivos, incluyendo exhibiciones de cortejo, comportamiento territorial, comportamiento agresivo y vocalizaciones:

• Exhibiciones de cortejo: Las actividades de vuelo y las exhibiciones suelen ser los primeros comportamientos que se observan alrededor de las zonas de reproducción. Los comportamientos de vuelo incluyen:
  • Vuelo alrededor: Un ave solitaria vuela repetidamente sobre un área particular de la colonia.
  • Vuelo de persecución: Pequeños grupos de aves se persiguen unas a otras alrededor de la colonia.
  • Ataque de suplantación: Un ave aterriza y es desplazada por el perseguidor.
  • Exhibición de vuelo en círculo: El ave vuela en círculo alrededor del futuro lugar del nido.
  • Exhibición de vuelo con cuello torcido: El ave vuela alrededor del lugar de la colonia con el cuello extendido.

• Comportamiento territorial: Tanto los adultos como las crías defenderán el lugar del nido de los intrusos. Las aves realizan la Exhibición de Avance; emiten las llamadas Squawk o Ahhh, Ahhh; y pueden arremeter contra el intruso y darle picotazos.
  
• Comportamiento agresivo: La llamada Ahhh, Ahhh también se emite en respuesta a los intrusos; comunica agresión. La llamada Squawk se emite en la Exhibición de Avance cuando un intruso se acerca demasiado al nido; parece ser una llamada de advertencia o ataque agresiva.

Temporada de reproducción: Se ha reportado que se reproduce durante todo el año en algunos lugares tropicales o durante la estación húmeda en otros. En Norteamérica, el inicio de la reproducción varía desde principios de marzo hasta principios de mayo, dependiendo de la latitud.

Garza Nocturna Corona Clara (Pedrete): Nido

• Apariencia: El nido del la Garza Nocturna Corona Clara (Pedrete)  es una plataforma de palos con una ligera depresión en el centro. La presencia de un revestimiento del nido es variable.
  
• Lugar del nido: La Garza Nocturna Corona Clara en colonias, aunque con menos frecuencia que la mayoría de las aves acuáticas. Son típicas las parejas dispersas y las colonias pequeñas, sobre todo en el interior. La selección de los lugares de anidación está restringida a zonas cercanas al agua. En las zonas costeras, las parejas seleccionan zonas de anidación cerca del agua rodeadas de grandes marismas de Spartina alterniflora.
  
  Los machos eligen el lugar específico para el nido y luego atraen a las hembras. La construcción del nido parece ser importante en la formación de la pareja, y los nidos pueden iniciarse en varios lugares antes de que se complete un nido definitivo. La microselección del sitio varía geográficamente según la disponibilidad del sustrato. En las zonas boscosas, los nidos suelen colocarse lejos del tronco en la horquilla más exterior de la rama de soporte. En situaciones con doseles cerrados, los nidos suelen colocarse en la rama horizontal más baja y a menudo cuelgan sobre el agua. En las zonas de las tierras altas, la densidad de la vegetación bajo los nidos es generalmente baja, con una apariencia de parque.
  
• Construcción del nido: Ambos adultos construyen el nido, pero inicialmente desempeñan papeles diferentes. En las primeras etapas de la construcción, la hembra se sitúa en el lugar del nido, recibe el material del macho y lo coloca para formar el nido. En las últimas etapas de la construcción, ambos adultos pueden adquirir y colocar materiales.
  

Garza Nocturna Corona Clara (Pedrete): Información de Reproducción

Característica	Descripción
Huevos por Nidada:	De dos a seis huevos.
Descripción del huevo:	Ovalados y lisos, con un color verde-azul pálido.
Periodo de Incubación:	De 24 a 29 días.
Quien Incuba los Huevos:	Ambos padres incuban la nidada por turnos.
Nidadas por Año:	Típicamente una nidada por año. Intentará reemplazar una nidada completamente perdida si no es demasiado tarde en la temporada de cría.
Condición al Eclosionar:	Los polluelos nacen altriciales, con los ojos abiertos, y cubiertos de plumón blanco o gris pálido.
Cuidado Parental:	Ambos padres empollan a las crías durante las dos primeras semanas. Después de este período, solo las protegen del sol, la lluvia o el viento fuerte.
Modo de Alimentación de los Polluelos:	Los padres regurgitan la comida en el centro del nido en lugar de alimentar a cada polluelo individualmente. Dentro de las primeras 3 semanas, los adultos con frecuencia vuelven a ingerir grandes trozos de comida y los regurgitan más tarde.
Permanencia en Nido:	Los polluelos abandonan el nido entre 36 y 42 días.

Martinete Coronado: Conservación

• De acuerdo con la UICN, el estado de conservación del Martinete Coronado, como también es conocido,  es de preocupación menor. Esto significa que la especie no se considera amenazada en la actualidad.
• Sin embargo, existen algunas amenazas para esta especie, incluyendo:
  • Pérdida de hábitat: la destrucción de humedales para el desarrollo y la agricultura es una amenaza importante para el Martinete Coronado.
  • Contaminación: la contaminación del agua por pesticidas y otros productos químicos puede afectar la salud de los Martinetes Coronados y sus presas.
  • Conflictos con humanos: en algunas áreas, los Martinetes Coronados pueden entrar en conflicto con los humanos por el acceso a los alimentos o los sitios de anidación.
  • Caza ilegal: en algunas partes de América, como Luisiana y las Bahamas, la carne del Martinete Coronado se considera un manjar, lo que lleva a la caza ilegal de los polluelos.

Chicuaco Enmascarado: Simbolismo

La literature no contiene información sobre el simbolismo del Chicuaco Enmascarado, como también es conocido en las culturas locales.

Datos de Interés

Aquí hay 5 datos interesantes sobre el Huaco de Corona Amarilla:

• Es una de las dos especies de garzas nocturnas del género Nyctanassa.
• Se encuentra exclusivamente en América.
• Su dieta consiste principalmente en crustáceos.
• A diferencia del Guaco Común, no le importa vivir cerca de los humanos.
• Es un huésped intermediario y amplificador del virus de la encefalitis equina del este (EEE).

Comentarios Finales

El Huaco de Corona Amarilla, con su enigmática máscara oscura y corona dorada, es un ave fascinante que ha cautivado la atención de los observadores de aves a lo largo de América. Sus nombres regionales, como Garza Encapuchada, Huairavo de corona amarilla, Guaco Manglero, Martinete cabecipinto, Guanabá Real, Garza Nocturna, Rey Congo Cabeza Amarilla, Yaboa, Chicuaco enmascarado, Garza-Nocturna Cabeciamarilla, Martinete Cangrejero, y Martinete Coronado reflejan no solo sus características físicas, sino también su comportamiento y hábitat. Desde los manglares colombianos hasta las costas de Venezuela, el Huaco de Corona Amarilla, también conocido como Garza Nocturna Corona Clara, Garza-nocturna Coroniclara, pedrete corona clara, o pedrete corona-clara en México, y Yaboa Común en Puerto Rico, se ha adaptado a una variedad de entornos, demostrando su notable capacidad de adaptación. 

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