Garza-Tigre Mexicana (Tigrisoma mexicanum)

La Garza-Tigre Mexicana (Tigrisoma mexicanum), se encuentra desde México hasta el noroeste de Sudamérica. Esta especie, a diferencia de otras garzas tigre, busca alimento en áreas abiertas y se alimenta tanto de animales acuáticos como de roedores terrestres. Su distintiva garganta desnuda de color amarillo brillante a naranja durante la época de reproducción, es una característica distintiva en comparacion a garzas similares. 

Garza-Tigre Mexicana
Garza-Tigre Mexicana en plumaje adulto.

Nombre Común y Científico 

Nombre Común: Garza-Tigre Mexicana (Tigrisoma mexicanum)
Nombre en Ingles: Bare-faced Tiger-Heron
Orden: Pelecaniformes – Familia: Ardeidae
Significado del Nombre: Tigrisoma: Gr. Tigris=Tigre y soma=cuerpo. mexicanum: Originario del país de México.
Subespecie en el Peru: Garza-Tigre Mexicana (Tigrisoma mexicanum) Swainson, 1834.

Nombres Regionales

La Garza-Tigre Mexicana recibe una variedad de nombres a lo largo de su distribución geográfica, que reflejan sus características físicas y su origen. En México, se la conoce como Garza Tigre Mexicana, garza tigre mexicano, Garza-tigre Gorjinuda, y garza-tigre mexicana, haciendo referencia a su plumaje atigrado y a su procedencia. En otros países, el enfoque se centra en su cuello desnudo: Garza-tigre cuellinuda en Costa Rica y Panamá, Garza Tigre Gorgilisa en Nicaragua, y Avetigre Mejicana o Avetigre mexicana en España. El nombre colombiano Vaco Mejicano es único y su origen es incierto, mientras que en Honduras se le llama Ajoque, un término que podría estar relacionado con su comportamiento o con alguna característica particular de la especie en esa región.

Garza-Tigre Mexicana: Características y Apariencia

Garza-Tigre Mexicana

Plumaje: El Garza-Tigre Mexicana adulta presenta una corona y nuca negra. Los lados de la cabeza son grises con una línea negra que se extiende desde el ojo hasta la garganta. El cuello delantero es de color leonado, mientras que la parte posterior del cuello tiene finas barras marrones y beige. La espalda es de color marrón oliva oscuro con una fina vermiculación beige, y las plumas de vuelo son negras. Las partes inferiores son de color canela y los muslos grises. No hay diferencias de plumaje entre machos y hembras.

Partes Desnudas: La garganta de la Garza-Tigre Mexicana no tiene plumas y es de color verde amarillento a naranja brillante durante la época de reproducción. En otras épocas del año, la garganta, al igual que la piel que rodea los ojos y los lores, es de color amarillo verdoso. Los ojos son de color amarillo a plateado. El pico es negro con bordes cortantes de color azul cuerno y la mandíbula inferior de color amarillo opaco. Las patas y los pies son de color gris oliva oscuro a verde pizarra.

Garza-Tigre Mexicana
Vaco Mejicano en plumaje juvenil.

Plumajes juveniles: Los juveniles tienen la cabeza, el cuello y el pecho barrados y moteados con color canela y marrón. La garganta es amarilla. La parte superior del cuerpo es de color marrón oscuro con barras gruesas de color canela. La parte inferior del cuerpo es de color beige pálido con barras anchas de color marrón. La cola y las alas son negruzcas, con 4-5 barras blancas estrechas. A medida que maduran, las plumas de vuelo se vuelven de color pizarra oscuro uniforme con puntas blancas, como en los adultos.

Medidas Corporales

Longitud: 70 – 80 cm
Peso: 1046 – 1274 g

Garza-Tigre Mexicana: Cantos y Llamados

La Garza-Tigre Mexicana no es conocida por su destreza en el canto. Más bien, posee un repertorio de vocalizaciones básicas y limitadas. Se caracteriza por un llamado de alarma gutural que emite al ser espantada. Los machos también emiten un llamado de tono profundo, especialmente al atardecer. Durante la época de reproducción, se puede escuchar los llamados al atardecer o durante la noche, que se cree que es usado para identificación, contacto y distanciamiento.

Garza-Tigre Mexicana: Aves de Apariencia Similar

La Garza-Tigre Mexicana (Tigrisoma mexicanum) es similar a la Garza-Tigre Colorada (Tigrisoma lineatum) y la Garza-Tigre Oscura (Tigrisoma fasciatum). Sin embargo, sus rangos de distribución no se superponen, lo que facilita la identificación de la Garza-Tigre Mexicana en Perú.

La Garza-Tigre Mexicana se distingue de las otras dos especies por su corona negra que se extiende más abajo en la nuca, su cara y garganta amarillas, su pico oscuro y su cabeza gris.

Vaco Mejicano: Hábitat

Hábitat principal: El Vaco Mejicano, como también es conocido, se encuentra típicamente en zonas costeras de agua salada o salobre, especialmente manglares. También se le puede encontrar en pantanos, ciénagas de zonas tropicales y en arroyos y ríos boscosos de tierras altas, generalmente habitando hábitats más abiertos que otras garzas tigre. Prefiere áreas con vegetación densa cerca del agua para anidar y descansar.

Preferencias de hábitat: Aunque muestra una preferencia por los manglares, el Vaco Mejicano es adaptable a otros tipos de humedales costeros y de agua dulce. Se encuentra principalmente en zonas costeras por debajo de los 1000 m de altitud.

Comparación con otras garzas: A diferencia de otras garzas tigre que prefieren hábitats más densamente vegetados, el Vaco Mejicano se aventura con mayor frecuencia en áreas abiertas para alimentarse. Esta especie se alimenta tanto de animales acuáticos como de roedores terrestres.

Vaco Mejicano: Distribución Geográfica

Garza-Tigre Mexicana
Mapa de distribución del Vaco Mejicano en el Perú.

Distribución en el Perú: El Vaco Mejicano es un residente raro en el bosque de manglares del extremo noroeste de Perú, en el departamento de Tumbes. Se han reportado solo unos pocos avistamientos de esta especie en el país.

Rango altitudinal: Esta garza se encuentra principalmente en zonas costeras, por debajo de los 1000 m de altitud. En la frontera entre Sonora y Sinaloa, en el sur de México, se le ha registrado hasta los 440 m. En Honduras, su rango altitudinal llega hasta los 1000 m.

Distribución global: El Vaco Mejicano se distribuye en las costas del Pacífico y Atlántico de México, desde el sur de Sonora y el sur de Tamaulipas, respectivamente. Su distribución continúa hacia el sur a través de América Central hasta el extremo noroeste de Colombia, en el valle del bajo río Atrato. También se encuentra una población extremadamente disjunta en el noroeste de Perú.

Vaco Mejicano: Abundancia

La abundancia del Vaco Mejicano varía a lo largo de su rango de distribución. Se considera un ave común en Honduras, Guatemala, Belice y Nicaragua. En Costa Rica, es común en algunas áreas, como Estero Madrigal, donde se reproducen 30 parejas. Sin embargo, se considera rara o poco común y posiblemente en declive en Panamá. En el noroeste de Colombia, la población se considera casi amenazada debido a la alteración del hábitat. En Perú, la especie es rara y solo se han registrado unos pocos avistamientos.

Garza-Tigre Mexicana: Migración y Movimientos

Garza-Tigre Mexicana
Individuo adulto, fotografiado en Puerto Pizarro, Tumbes.

La Garza-Tigre Mexicana (Tigrisoma mexicanum) es considerada una especie residente (sedentaria) en la mayor parte de su rango de distribución. Esto significa que no realiza migraciones estacionales de larga distancia. Sin embargo, ocasionalmente se han registrado individuos en el interior de México, lo que sugiere que puede haber algunos movimientos de dispersión, especialmente de individuos inmaduros. Se ha documentado un registro de un individuo de segundo año en el sur de los Estados Unidos (Texas), lo que podría indicar una dispersión inusual o un evento de vagancia. No hay información disponible sobre la existencia de patrones de migración latitudinal, altitudinal o movimientos nómadas en esta especie.

Ave-Tigre Mejicana: Comportamiento

  • Comportamiento social: La Ave-Tigre Mexicana es un ave solitaria. Generalmente se la observa sola, aunque puede formar pequeños grupos en lugares con abundante alimento. Durante la época de reproducción, las parejas se mantienen juntas para anidar y cuidar a sus crías, pero fuera de este período, tienden a ser solitarias.
  • Territorialidad: Se presume que la Ave-Tigre Mexicana defiende su territorio, especialmente durante la época de reproducción, utilizando vocalizaciones como el » ohrr, ohrr, orrr » para identificarse, contactarse y marcar distancia con otros individuos. Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar este comportamiento.
  • Comportamiento social de interés: Aunque la información sobre su comportamiento social es limitada, es interesante destacar su capacidad de adaptación a diferentes tipos de humedales costeros y de agua dulce, lo que le permite sobrevivir en una variedad de ambientes.

Rutina Diaria

  • La Ave-Tigre Mexicana es un ave principalmente crepuscular y parcialmente nocturna. Durante el día, descansa en árboles cerca del agua. Al atardecer y durante la noche, se activa para alimentarse. Su método de caza principal consiste en permanecer inmóvil en aguas poco profundas o en la orilla del agua, con el cuello estirado en diagonal, esperando pacientemente a que sus presas se acerquen. También puede caminar lentamente en busca de alimento.
  • Comparación con otras garzas: La Ave-Tigre Mexicana se diferencia de otras garzas por su preferencia por hábitats más abiertos y su comportamiento de caza más pasivo. Mientras que muchas garzas se alimentan activamente, la Ave-Tigre Mexicana utiliza una estrategia de emboscada, esperando pacientemente a que sus presas se acerquen.

Interacciones con los Humanos

La literatura no proporciona información específica sobre las interacciones directas de la Ave-Tigre Mexicana con los humanos. Sin embargo, se puede inferir que la destrucción y degradación de su hábitat, especialmente los manglares, debido a la expansión de la agricultura, la urbanización y otras actividades humanas, representan una amenaza para la especie.

Dado que se alimenta principalmente de peces, ranas, crustáceos e insectos, es probable que la Ave-Tigre Mexicana no sea considerada una plaga para los humanos. Por otro lado, su papel en el control de poblaciones de estos animales podría considerarse beneficioso para los ecosistemas que habita. No obstante, se necesita más investigación para determinar con precisión su impacto en los ecosistemas y su relación con las actividades humanas.

Garza-Tigre Mexicana: Alimentación y Dieta

Garza-Tigre Mexicana
A menudo permanecen inmóviles en aguas poco profundas o en la orilla de cuerpos de agua

La Garza-Tigre Mexicana se alimenta principalmente de peces, ranas, crustáceos e insectos. También se ha registrado que consume pequeños roedores.

Su estrategia de forrajeo se basa en la paciencia y el sigilo. Se la observa a menudo permaneciendo inmóvil en aguas poco profundas o en la orilla, con el cuello extendido, esperando a que las presas se acerquen lo suficiente para atraparlas con su pico. También puede caminar lentamente en busca de alimento.

Adaptaciones para la Alimentación

  • Pico largo y afilado: Su pico largo y afilado es una adaptación morfológica crucial para la captura de presas acuáticas, como peces y ranas, permitiéndole arponearlas con precisión.
  • Cuello flexible: La flexibilidad de su cuello le permite realizar movimientos rápidos y precisos para atrapar a sus presas, ya sea que estén en el agua o en la tierra.
  • Paciencia y camuflaje: Su comportamiento paciente y su plumaje críptico, que se mezcla con el entorno, la convierten en una experta en emboscadas.

Garza-Tigre Mexicana: Función Ecológica

Se puede inferir que, como depredador, desempeña un papel en la regulación de las poblaciones de peces, ranas, crustáceos e insectos en su hábitat. Al controlar estas poblaciones, contribuye al equilibrio del ecosistema.

Garza-Tigre Mexicana: Reproducción

Sistema de Reproducción: Se cree que la Garza-Tigre Mexicana es monógama, formando parejas solo durante la época de reproducción. No hay información disponible sobre si las parejas se mantienen juntas por más de una temporada de cría.

Durante el cortejo, las parejas pueden realizar una versión del estiramiento, en la cual se enfrentan con los cuellos y cuerpos agachados horizontalmente, con las plumas erizadas. Luego, levantan sus picos y cuellos verticalmente, deprimiendo las plumas del cuello y el cuerpo, mientras emiten dos o tres sonidos guturales o rugidos. También se ha descrito la postura mutua del avetoro, pero se necesita más investigación para comprender completamente el cortejo de esta especie. Se presume que la Garza-Tigre Mexicana defiende su territorio, especialmente durante la época de reproducción, utilizando vocalizaciones como el » ohrr, ohrr, orrr » para identificarse, contactarse y marcar distancia con otros individuos.

Temporada de Reproducción: La temporada de reproducción varía a lo largo de su rango de distribución. En Costa Rica, puede anidar durante todo el año, pero con un pico al inicio de la temporada de lluvias. En la mayor parte de su rango, la época de reproducción se extiende de mayo a agosto, pero en Panamá, se observa de febrero a abril. En Belice, se ha observado la construcción de nidos en marzo, y en el sureste de México (Quintana Roo), se han encontrado huevos a finales de marzo. El inicio de la temporada de lluvias parece ser un factor ambiental importante que desencadena la reproducción en esta especie.

Garza-Tigre Mexicana: Nido

  • Apariencia del nido: El nido de la Garza-Tigre Mexicana es una plataforma de palos, de tamaño pequeño a grande (aproximadamente 150 cm por 25 cm), generalmente forrada con hojas.
  • Sitio del nido: Los nidos se construyen típicamente en árboles, especialmente en manglares (género Rhizophora), pero también en otros árboles como Ceiba pentandra. Se ubican en ramas horizontales, a una altura de 4 a 15 metros sobre el agua. En ocasiones, se han encontrado nidos en ramas bajas a solo 4 metros de altura, en árboles en acantilados marinos e incluso en el suelo, en una repisa de un acantilado a unos 50 metros sobre el suelo.
  • Construcción del nido: No se dispone de información específica sobre si ambos miembros de la pareja participan en la construcción del nido.

Garza-Tigre Mexicana: Información de Reproducción

Si bien la literatura existente no brinda información detallada sobre algunos aspectos de la reproducción de la Garza-Tigre Mexicana, se puede inferir que, al ser una especie monógama que forma parejas durante la temporada de reproducción, ambos padres probablemente participan en el cuidado de las crías. La falta de información sobre la incubación, la alimentación de los polluelos y el período de permanencia en el nido sugiere que se necesita más investigación para comprender completamente el ciclo reproductivo de esta especie.

CaracterísticaDescripción
Huevos por Nidada:La Garza-Tigre Mexicana pone entre 1 y 3 huevos por nidada.
Descripción del huevo:Los huevos son de color blanco opaco con un tinte verde, y en raras ocasiones pueden presentar manchas marrones o beige.
Condición al Eclosionar:Los polluelos nacen cubiertos de plumón de color blanco grisáceo pálido, con plumas eréctiles blancas en la coronilla.
Cuidado Parental:No se dispone de información detallada sobre el cuidado parental en las fuentes proporcionadas.
Modo de Alimentación de los Polluelos:No se dispone de información sobre cómo los padres alimentan a sus polluelos en las fuentes proporcionadas.
Permanencia en Nido:No se dispone de información sobre cuánto tiempo permanecen los polluelos en el nido antes de emplumar ni sobre cuánto tiempo permanecen con sus padres antes de independizarse en las fuentes proporcionadas.

Garza-Tigre Mexicana: Conservación

La Garza-Tigre Mexicana está catalogada como Preocupación Menor por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Sin embargo, la información sobre el tamaño y las tendencias de la población es limitada, lo que dificulta la evaluación precisa de su estado de conservación.

Si bien la especie se considera común en algunos países como Honduras, Guatemala, Belice, Nicaragua y Costa Rica, se ha informado que es rara o poco común, y posiblemente en declive, en Panamá. Las poblaciones en el noroeste de Colombia y el noroeste de Perú son pequeñas, y la población colombiana se considera Casi Amenazada debido a la alteración del hábitat.

Las principales amenazas para la Garza-Tigre Mexicana incluyen:

  • Pérdida y degradación del hábitat: La conversión de humedales costeros, como manglares, a tierras agrícolas, la urbanización y la construcción de infraestructura representan una amenaza significativa para la especie.
  • Persecución: En algunas áreas, la Garza-Tigre Mexicana puede ser perseguida o cazada, lo que contribuye a su declive.
  • Contaminación: La contaminación de los humedales por productos químicos agrícolas, desechos industriales y aguas residuales puede afectar la disponibilidad de presas y la salud de la especie.
  • Cambio climático: El aumento del nivel del mar y la intensificación de las tormentas debido al cambio climático pueden degradar o destruir los hábitats costeros donde la Garza-Tigre Mexicana se reproduce y se alimenta.

Garza-Tigre Mexicana: Simbolismo en las Culturas Locales

No se encontró información en la literatura proporcionadas sobre el simbolismo de la Garza-Tigre Mexicana en las culturas locales.

Datos de Interés

Datos interesantes sobre la Garza-Tigre Mexicana:

  1. Garganta desnuda: Esta especie se distingue por tener la garganta desnuda de color amarillo verdoso a naranja, lo que le da su nombre común.
  2. Hábitats más abiertos: A diferencia de otras garzas tigre, la Garza-Tigre Mexicana se encuentra en hábitats más abiertos, como las orillas de ríos y lagos.
  3. Cazador paciente: Espera pacientemente a que sus presas, como peces, ranas o cangrejos, se acerquen a su largo pico.
  4. Reproductor solitario: Generalmente anida sola, a diferencia de muchas otras especies de garzas que forman colonias.
  5. Vocalizaciones distintivas: Emite una variedad de sonidos, incluyendo un llamado de » ohrr, ohrr, orrr » que se cree que se utiliza para la identificación, el contacto y el distanciamiento.

Comentarios Finales

La Garza-Tigre Mexicana, también conocida como garza tigre mexicano, Garza-tigre Gorjinuda o garza-tigre mexicana en México, es un ave fascinante cuya historia natural se refleja en la diversidad de nombres que recibe a lo largo de su rango de distribución. Su plumaje atigrado, característico de las garzas tigre, inspira nombres como Avetigre Mejicana o Avetigre mexicana en España. En otros países, la atención se centra en su cuello desnudo: Garza-tigre cuellinuda en Costa Rica y Panamá, Garza Tigre Gorgilisa en Nicaragua. El nombre Vaco Mejicano en Colombia y Ajoque en Honduras, de orígenes inciertos, sugieren la necesidad de profundizar en el conocimiento local para comprender el significado cultural y la percepción de esta ave en diferentes regiones. A pesar de ser considerada de Preocupación Menor por la UICN, la información limitada sobre sus poblaciones y la creciente presión sobre los humedales costeros, su hábitat predilecto, resaltan la importancia de la investigación y la conservación para asegurar la supervivencia de esta especie a largo plazo.

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