El Pato Criollo (Cairina moschata), conocido por su carúncula roja y su adaptabilidad a diversos hábitats, es un pato grande y robusto. Domesticado por pueblos indígenas de América antes de la llegada de los europeos, el Pato Criollo ha sido una parte integral de la vida rural, proporcionando carne y huevos, y apareciendo en leyendas y rituales tradicionales.
Nombre Común y Científico
Nombre Común: Pato Criollo (Cairina moschata)
Nombre en Ingles: Muscovy Duck
Orden: Anseriformes – Familia: Anatidae
Significado del Nombre: Cairina : El Cairo, originario de esta ciudad de Egipto.
moschata : L. moschi= referido o originario de Moscú, Rusia. Un lugar de origen equivocado. Se pensaba que los patos de Muscovy se originaban en las ciudades de El Cairo y Rusia. En realidad, son nativos de América del Sur.
Subespecie en el Peru: Especie monotípica (Cairina moschata) (Linnaeus, 1758).
Nombres Regionales
El Pato Real en Argentina, México, Colombia, Ecuador y otras regiones hispanohablantes refleja su estatus como un ave majestuosa que evoca la nobleza. En Brasil, el Pato-do-mato destaca su hábitat natural, resaltando su conexión con los bosques y pantanos. Los nombres Pato Criollo en Bolivia, Perú, y España subrayan su domesticación y adaptación en la cultura local, “criollo” refiere a lo autóctono o mestizo. En Venezuela, el Pato Doméstico enfatiza su papel en la vida rural, contrastando con otras aves silvestres. El nombre Bragado en Paraguay puede derivar de «bravo» o «arrogante», aludiendo al temperamento del pato.
Pato Criollo: Características y Apariencia
El Pato Criollo (Cairina moschata) se destaca por su apariencia robusta y su comportamiento distintivo. Generalmente percibido como un pato grande y de constitución sólida, el Pato Criollo presenta un cuerpo alargado, con una cabeza relativamente pequeña en comparación con su tamaño corporal.
Plumaje Adulto
El plumaje adulto del Pato Criollo es predominantemente negro con un brillo verde metálico en las alas y la espalda. Las plumas coberteras superiores e inferiores son blancas, lo que crea un contraste blanco y negro llamativo, particularmente cuando el ave está en vuelo. Las hembras, aunque similares en apariencia, tienden a tener un plumaje más apagado y menos brillante.
Los machos son fácilmente reconocibles por tener la cara desnuda oscura con carúnculas rojas a los bordes. La hembra tiene la cara emplumada y muestra algunas carúnculas rojas menos desarrollada que aparecen con la edad. Este es uno de los rasgos más distintivos y fácilmente reconocibles en el campo.
Los individuos domésticos de Pato criollo tienen un variedad de plumajes blanco y negros, manchados, y variegados. Los machos domésticos tienden a tener la cara desnuda completamente roja y las carúnculas mas desarrolladas con la edad del individuo.
Plumaje Juvenil
Los polluelos de Pato Criollo tienen un plumaje de color amarillo o amarillo claro y negro. Este plumaje ayuda a camuflarlos en su entorno natural, como pantanos y humedales. Este patrón de plumaje ofrece cierta protección contra los depredadores durante sus primeras etapas de vida. A medida que maduran, este plumón es gradualmente reemplazado por el plumaje juvenil.
El plumaje de los juveniles del Pato Criollo es gris-pardo y opaco. La plumas coberteras de las alas son oscuras como el resto del cuerpo pero se reemplazan con plumas blancas dando lugar a las areas blancas conspicuas de las alas en los adultos. El proceso de cambio de las plumas blancas en las alas parece obtenerse por lo menos en el segundo año.
Partes Desnudas
La cara desnuda en los machos es oscura casi negra, con carúnculas rojas a los bordes. La hembra tiene la cara emplumada. Individuos adultos de ambos sexos tienen el pico bicolor con la base oscura y la punta rosada y una banda oscura intermedia. El macho tiene un protuberancia oscura en la base superior del pico, mientras que la hembra tiene lo mismo pero menos desarrollada.
Las patas y los pies son de color negro o gris oscuro, y los ojos suelen ser de color marrón oscuro.
Medidas
Las medidas morfológicas del Pato Criollo son las siguientes:
- Longitud: 76-86 cm
- Envergadura: 135-150 cm
- Peso: Machos: 4.5-6.8 kg, Hembras: 2.7-3.6 kg
Hay variaciones notables en las medidas entre los sexos, siendo los machos significativamente más grandes y pesados que las hembras. Esta diferencia de tamaño es uno de los factores clave para la identificación y el estudio de la especie.
Domesticación del Pato Criollo
El Pato criollo fue domesticado por los pueblos indígenas mucho antes de la llegada de los europeos. El Pato criollo era valorado por su carne y su capacidad para prosperar en climas más cálidos.
Domesticación Temprana
La domesticación del pato criollo probablemente comenzó hace más de 500 años en regiones como el actual México, Brasil y Perú. Los pueblos indígenas apreciaban al pato criollo por su mayor tamaño, su naturaleza más tranquila (jadea en lugar de graznar) y su carne con poca grasa, que a menudo se describe como más parecida a la carne roja que la carne grasosa de otros patos.
Expansión a Europa y Más Allá
Con la llegada de los europeos a América, el Pato criollo fue introducido en Europa en el siglo XVI. Rápidamente se extendió por todo el continente debido a su adaptabilidad. A diferencia de otras especies de patos, el Pato criollo puede ser algo más autosuficiente, alimentándose de una amplia variedad de vegetación y pequeños animales, lo que lo hacía atractivo para la cría en pequeña escala.
Hoy en día, el Pato criollo está ampliamente domesticado en todo el mundo. A menudo se cría tanto por su carne como por sus huevos.
Pato Criollo: Comportamiento
El Pato Criollo (Cairina moschata) es una especie diurna que inicia su día al amanecer en busca de alimento. A lo largo del día, alterna entre alimentarse, descansar y acicalarse. Aunque es principalmente activo durante el día, también puede estarlo al anochecer, especialmente en áreas urbanas.
Una de sus características más notables es su adaptabilidad a distintos hábitats, desde humedales hasta zonas urbanas. Esta flexibilidad se refleja en sus variados hábitos de forrajeo, tanto en tierra como en agua, y su habilidad para posarse en árboles, algo inusual entre los patos, que le facilita el descanso y la nidificación.
Durante la temporada de reproducción, los machos son territoriales y defienden activamente su territorio y pareja. A pesar de su tamaño, el Pato Criollo puede volar largas distancias.
Comportamiento Social y Dinámica de Bandadas
Fuera de la temporada de cría, el Pato Criollo suele agruparse en pequeños grupos o bandadas sueltas, especialmente en zonas de alimentación. Durante la época de cría, se vuelven más territoriales y forman principalmente parejas.
No suelen formar bandadas grandes y cohesionadas; en su lugar, las agrupaciones son asociaciones “sueltas”, a menudo compuestas por individuos emparentados o que comparten un área de alimentación. Los jóvenes permanecen con sus madres varios meses después de la eclosión, formando pequeñas unidades familiares.
Interacciones con los Humanos
Las interacciones del Pato Criollo con los humanos son variadas y complejas. En muchas áreas, especialmente en zonas rurales y periurbanas de Perú y otros países de América Latina, el Pato Criollo es considerado una especie beneficiosa. Se le valora por su carne y huevos, siendo criado como ave de corral en muchas comunidades.
Sin embargo, en algunas áreas urbanas donde se han establecido poblaciones ferales (descendientes de aves domésticas que han vuelto al estado salvaje), el Pato Criollo puede ser percibido como una molestia. Esto se debe principalmente a sus hábitos de alimentación que pueden dañar jardines y áreas verdes, y a sus excrementos en espacios públicos.
En general, la relación entre el Pato Criollo y los humanos es mayormente neutra a positiva, con beneficios económicos y ecológicos que superan los posibles inconvenientes en áreas urbanas. La gestión adecuada de las poblaciones ferales y la educación sobre la importancia ecológica de la especie pueden ayudar a mantener una coexistencia armoniosa entre esta ave y las comunidades humanas.
Pato Real: Hábitat
El Pato Real, como también es conocido en otros países, es una especie adaptable que habita en una variedad de ecosistemas acuáticos. Su hábitat principal incluye humedales de agua dulce, como lagunas, pantanos, ríos de corriente lenta y áreas inundadas en bosques tropicales y subtropicales.
Como hábitat secundario, esta especie también se encuentra en ambientes más abiertos como sabanas inundadas y, en algunos casos, en áreas urbanas y periurbanas con cuerpos de agua adecuados.
En cuanto a la separación entre hábitats de reproducción y no reproducción, el Pato Real no muestra una distinción marcada como algunas otras especies de aves migratorias.
Es importante destacar que la adaptabilidad del Pato Real le ha permitido colonizar con éxito hábitats modificados por el ser humano, incluyendo estanques artificiales, parques urbanos con lagos y áreas agrícolas inundadas.
Esta capacidad de adaptación ha contribuido a su amplia distribución en América del Sur y Central, incluyendo Perú, donde se encuentra tanto en hábitats naturales como en entornos más antropizados.
Pato Real: Distribución
El Pato Real es ampliamente distribuido en América Latina. Esta distribución extensa refleja su adaptabilidad a diferentes tipos de hábitats acuáticos.
Distribución del Pato Criollo en Perú
En Perú, el Pato Real se encuentra en diversas regiones, principalmente en los humedales de la cuenca amazónica.
Distribución del Pato Criollo en América del Sur
En el continente sudamericano, el Pato Real se distribuye ampliamente por Brasil, Colombia, Venezuela, Ecuador, Bolivia, Paraguay y el norte de Argentina. Prefiere los humedales tropicales y subtropicales, pero también se adapta a áreas inundadas temporalmente y a cuerpos de agua en zonas urbanas y rurales.
Rango Altitudinal
El Pato Real generalmente se encuentra en altitudes que van desde el nivel del mar hasta aproximadamente 1,000 metros sobre el nivel del mar. Sin embargo, en algunas regiones, puede encontrarse a altitudes mayores, especialmente en áreas donde los cuerpos de agua son abundantes y proporcionan un hábitat adecuado. Su preferencia por altitudes más bajas está relacionada con la disponibilidad de humedales y cuerpos de agua permanentes, que son esenciales para su alimentación y reproducción.
Pato Doméstico: Abundancia
El estado de abundancia del Pato Doméstico, como es conocido en Venezuela (refiriéndose a patos silvestres y domésticos), varía a lo largo de su rango de distribución. En general, es considerado un ave común en muchas partes de su rango, especialmente en áreas donde los hábitats acuáticos son abundantes y bien conservados.
En Perú, el Pato Doméstico es relativamente común en los humedales en la Amazonía, donde las condiciones son ideales para su supervivencia y reproducción. Sin embargo, en áreas donde los humedales han sido degradados o destruidos, su abundancia puede ser menor.
En el resto de América del Sur, la abundancia del Pato Doméstico también varía. Es común en Brasil, especialmente en la cuenca del Amazonas y el Pantanal, dos de los mayores humedales del mundo.
Pato Doméstico: Migración y Movimientos
El Pato Doméstico es principalmente sedentario en su rango de distribución, permaneciendo en la misma área durante todo el año. Aunque no migran largas distancias, realizan movimientos locales o regionales en respuesta a cambios ambientales o de recursos.
Tipos de Movimientos:
- Movimientos estacionales locales: En áreas con estaciones secas y húmedas marcadas, los Patos Domésticos se desplazan entre cuerpos de agua según la disponibilidad. Estos desplazamientos son cortos y dependen de la búsqueda de hábitats acuáticos adecuados.
- Dispersión: Los jóvenes, al independizarse, pueden dispersarse desde sus áreas de nacimiento para establecer nuevos territorios, ayudando a la diversidad genética y a la colonización de nuevas áreas.
- Movimientos nomádicos: En regiones con precipitaciones impredecibles, los Patos Domésticos pueden moverse irregularmente en busca de mejores condiciones, como nuevos cuerpos de agua o áreas con más alimento.
- Movimientos altitudinales limitados: Aunque no suben mucho en altitud, pueden cambiar ligeramente de elevación según la disponibilidad de alimentos o el clima.
Especies Similares dentro del Rango del Pato Criollo
El Pato Criollo (Cairina moschata) posee una apariencia única y distintiva que facilita su identificación en el campo. Sin embargo, patos dentro de su rango de distribución incluye al Pato Crestudo (Sarkidiornis sylvicola) con el cual comparte las características de ser grande una coloración blanco y negro.
Pato Criollo: Canto y Llamadas
Tipos de vocalizaciones
En comparación con otras especies de patos, el Pato Criollo es generalmente menos vocal. Sus vocalizaciones tienden a ser más suaves y menos frecuentes, lo que puede hacer que sean menos notorias; incluso uno de sus nombres locales es Pato mudo.
Su repertorio vocal es limitado y se compone principalmente de vocalizaciones tipo jadeo emitido mayormente por los machos durante rituales de cortejo o interacciones con otros individuos.
Sonido jadeante
Sonido producido por las alas en vuelo
Bragado: Alimentación y Dieta
El Bragado, como se le conoce en Paraguay, es una especie omnívora con una dieta variada que incluye tanto materia vegetal como animal. Su alimentación está influenciada por el tipo de hábitat, la disponibilidad de alimentos y la estacionalidad.
Tipos de Alimentos Preferidos
El Bragado consume una amplia gama de alimentos, que incluyen:
- Material Vegetal:
- Hojas, tallos y raíces de plantas acuáticas.
- Semillas y frutos de diversas plantas.
- Algas y otras formas de vegetación acuática.
- Materia Animal:
- Invertebrados acuáticos como insectos, crustáceos y moluscos.
- Pequeños peces y anfibios.
- Larvas y huevos de otros animales acuáticos.
Estrategias de Forrajeo
El Bragado utiliza varias estrategias de forrajeo para encontrar y consumir su alimento:
- Búsqueda Activa en Tierra: Camina activamente en busca de alimentos en tierra, especialmente en áreas cercanas al agua.
- Nado y Buceo: Nada en cuerpos de agua para comer plantas en los bordes. También se alimenta de la vegetación flotante y de los insectos en la superficie del agua. Sumerge la cabeza para alcanzar plantas acuáticas y capturar invertebrados en el fondo. Casi nunca bucea, aunque lo hace ocasionalmente más para evadir depredadores que para alimentarse.
- Filtración: Usa su pico para filtrar el agua y el lodo en busca de pequeños organismos y partículas de alimento.
Adaptaciones para la Alimentación
El Bragado presenta varias adaptaciones morfológicas y comportamentales que facilitan su forrajeo:
- Pico Ancho y Plano: Adaptado para filtrar agua y lodo, y para manipular una variedad de alimentos.
- Patas Fuertes y Membranas Interdigitales: Facilitan el nado, permitiendo un acceso eficiente a los alimentos acuáticos.
- Comportamiento Omnívoro: Su capacidad para consumir tanto materia vegetal como animal le permite adaptarse a diferentes condiciones de disponibilidad de alimentos.
Pato Criollo: Funciones Ecológicas
El Pato Criollo desempeña varias funciones ecológicas importantes en su hábitat:
- Dispersión de Semillas: Al consumir frutas y semillas, contribuye a la dispersión de plantas acuáticas y terrestres.
- Control de Poblaciones de Invertebrados: Al alimentarse de insectos y otros invertebrados acuáticos, ayuda a mantener el equilibrio de las poblaciones de estos organismos.
- Mejora de la Calidad del Agua: Su actividad de forrajeo y filtración puede contribuir a la oxigenación y a la reducción de materia orgánica en los cuerpos de agua, mejorando la calidad del agua.
- Presa para depredadores: Sirve como fuente de alimento para varios depredadores, incluyendo aves rapaces, mamíferos y reptiles, integrándose en la cadena alimentaria del ecosistema.
Pato Criollo: Reproducción
Sistema de reproducción
El sistema de reproducción del Pato Criollo es típicamente monógamo, aunque existen reportes de comportamiento polígamo en ciertas poblaciones. Las parejas pueden mantenerse unidas durante varias temporadas de reproducción, pero en algunas ocasiones, los lazos se disuelven después de una sola estación reproductiva.
Durante la formación de parejas, el cortejo incluye exhibiciones vocales y visuales, como movimientos de cabeza y alas. Los machos pueden mostrar comportamientos territoriales, defendiendo su área de nidificación con agresividad hacia otros machos.
Temporada de reproducción
La temporada de reproducción del Pato Criollo varía dependiendo de la región, pero generalmente coincide con la estación lluviosa local, lo que puede abarcar diferentes meses del año según la ubicación geográfica.
Los cambios en la disponibilidad de agua, el aumento de la temperatura y la mayor disponibilidad de alimentos actúan como desencadenantes para el inicio de la reproducción.
Pato Criollo: Nido
El nido del pato criollo es generalmente de forma redondeada y está construido en cavidades de árboles, cuevas o en la vegetación densa cerca de cuerpos de agua. Los materiales utilizados incluyen ramas, hojas y plumas, especialmente plumón que las hembras añaden para forrar el nido. La hembra es la principal responsable de la construcción del nido, mientras que el macho defiende el territorio circundante.
Enemigos naturales
Los depredadores de los huevos y polluelos del Pato Criollo incluyen mamíferos como mapaches, serpientes, y aves rapaces. Las crías son especialmente vulnerables durante las primeras semanas después de la eclosión, cuando aún no pueden volar y dependen completamente del cuidado parental.
Cairina moschata: Información de Reproducción
| Característica | Detalle |
| Tamaño de la Nidada | De 8 a 15 huevos, con un promedio de 10. |
| Descripción de los Huevos | Sub-elípticos a ovalados, de color blanco a blanco verdoso, 63 x 47 mm. |
| Periodo de Incubación | Aproximadamente 35 días. |
| Nidadas por Año | Generalmente 1 por año. |
| Condición al Nacer | Polluelos precoces, cubiertos de plumón marrón oscuro, con cara y vientre amarillos. |
| Cuidado Parental | La hembra incuba y cuida a los polluelos; el macho protege el territorio. |
| Alimento para Polluelos | Insectos, pequeños invertebrados y materia vegetal. |
| Método de Alimentación | Alimentación directa y guiado hacia fuentes de alimento. |
| Periodo de Permanencia en el Nido | Alrededor de 70 días antes de volar. |
Pato Criollo: Conservación
El Pato Criollo (Cairina moschata) está clasificado como de «Preocupación Menor» (LC) según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Esta clasificación indica que la especie no enfrenta un riesgo inmediato de extinción en la naturaleza.
Sin embargo, el Pato Criollo enfrenta varias amenazas significativas:
- Pérdida y fragmentación del hábitat: La destrucción de humedales y bosques ribereños para la agricultura y el desarrollo urbano reduce el hábitat disponible para la especie.
- Degradación del hábitat: La contaminación de los cuerpos de agua y la alteración de los ecosistemas acuáticos afectan negativamente la calidad del hábitat del Pato Criollo.
- Caza excesiva: En algunas regiones, la caza no regulada puede representar una amenaza para las poblaciones locales.
- Interacciones humano-vida silvestre: El aumento de la presencia humana en áreas naturales puede llevar a conflictos y perturbaciones en el comportamiento y la reproducción de la especie.
- Cambio climático: Las alteraciones en los patrones climáticos pueden afectar la disponibilidad de hábitats adecuados y recursos alimenticios.
Pato Criollo: Simbolismo en Culturas Locales
El Pato Criollo tiene un significado cultural importante en varias comunidades indígenas y rurales de América Latina:
- Simbolismo: En algunas culturas amazónicas, el Pato Criollo se asocia con la fertilidad y la abundancia debido a su capacidad reproductiva.
- Encuentros: En ciertas regiones, ver un Pato Criollo en estado silvestre se considera un buen augurio, especialmente para los agricultores, ya que se asocia con lluvias próximas y buenas cosechas.
- Presencia en la cultura: El Pato Criollo aparece en cuentos y leyendas locales, a menudo representando astucia o adaptabilidad. En algunas danzas tradicionales, se imitan los movimientos del pato como parte de rituales de fertilidad.
- Folclore: En la medicina tradicional de algunas comunidades, se cree que ciertas partes del Pato Criollo tienen propiedades curativas, aunque estas prácticas no tienen base científica.
Datos Interesantes
- El Pato Criollo es una de las pocas especies de patos que pueden perchar en árboles, gracias a sus fuertes garras.
- A diferencia de muchos otros patos, el Pato Criollo no tiene la típica «voz de pato», sino que produce sonidos más suaves y sibilantes.
- Es una de las especies de patos más grandes del continente americano, con machos que pueden pesar hasta 6 kg.
- El Pato Criollo fue domesticado por culturas precolombinas en América del Sur y Central mucho antes de la llegada de los europeos.
- Tiene una carúncula roja distintiva sobre el pico que se hincha y se vuelve más brillante durante la temporada de reproducción, especialmente en los machos.
Notas finales:
Explorar los diferentes nombres del Pato Criollo ofrece una visión sobre cómo diferentes culturas perciben y se relacionan con esta especie, con cada término reflejando aspectos únicos de la apariencia, comportamiento o significado cultural del ave.
El nombre Pato Real en Argentina, México, Colombia, Ecuador y otras regiones hispanohablantes refleja el estatus de esta ave como una especie majestuosa, evocando imágenes de nobleza. En Brasil, Pato-do-mato enfatiza su hábitat natural, resaltando la fuerte conexión del ave con los bosques y pantanos. El término Pato Criollo, utilizado en Bolivia, Perú y España, subraya la domesticación e integración del ave en la cultura local, donde «criollo» se refiere a algo autóctono o de herencia mixta. En Venezuela, Pato Doméstico destaca su papel en la vida rural, diferenciándose de otras especies silvestres. El nombre Bragado en Paraguay puede derivar de «bravo» o «arrogante», sugiriendo la naturaleza audaz o valiente del pato.
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