El Pato Cuchara Rojizo o Cuchara Argentino (Spatula platalea), también conocido simplemente como Pato Cuchara en varios países sudamericanos, es una especie nativa del cono sur de Sudamérica. Se distingue por su característico pico en forma de espátula, adaptado para filtrar alimento en aguas poco profundas.
- Nombre Común y Científico
- Datos de Interés sobre el Pato Cuchara Rojizo (Argentino)
- Pato Cuchara Rojizo: Características y Apariencia
- Pato Cuchara Rojizo: Cantos y Llamados
- Cuchara Argentino: Aves de Apariencia Similar
- Cuchara Argentino: Hábitat
- Pato Cuchara: Distribución Geográfica
- Abundancia
- Cuchara Argentino: Migración y Movimientos
- Cuchara Argentino: Comportamiento
- Pato Cuchara: Alimentación y Dieta
- Función Ecológica
- Pato Cuchara: Reproducción
- Pato Cucharón Rojo: Conservación
- Pato Cucharón: Simbolismo
Nombre Común y Científico
Nombre Común: Pato Cuchara Rojizo o Cuchara Argentino (Spatula platalea)
Nombre en Ingles: Red Shoveler
Orden: Anseriformes – Familia: Anatidae
Significado del Nombre: Spatula: L. forma de espátula, cuchara. platalea: de pico plano, aplanado..
Subespecie en el Peru: Especie monotípica Pato Cuchara Rojizo o Cuchara Argentino (Spatula platalea) (Vieillot, 1816).
Anteriormente conocida como Anas platalea (2017).
Nombres regionales
El Pato Cuchara Rojizo (Spatula platalea) recibe nombres similares en toda su distribución sudamericana, reflejando su característica más distintiva: el pico en forma de cuchara. En Argentina, Bolivia, Chile, Paraguay y Uruguay, se le conoce simplemente como Pato cuchara. Perú añade «Rojizo» para distinguirlo de otras especies. Curiosamente, en España se le denomina Cuchara Argentino, reconociendo su origen sudamericano. Un nombre poco usado es Pato Cucharón Rojo. La consistencia en el uso de «cuchara» subraya la universalidad de esta analogía morfológica en diferentes culturas hispanohablantes.
Datos de Interés sobre el Pato Cuchara Rojizo (Argentino)
- Su pico en forma de cuchara contiene hasta 110 laminillas por centímetro para filtrar alimento.
- Es capaz de procesar hasta 4 litros de agua por minuto mientras se alimenta.
- A diferencia de otros patos, los machos mantienen su plumaje colorido durante todo el año.
- Puede realizar migraciones de hasta 2,000 km entre sus áreas de reproducción e invernada.
- En Perú, es uno de los patos migratorios que alcanza mayores altitudes, llegando a los 4,200 metros sobre el nivel del mar.
Pato Cuchara Rojizo: Características y Apariencia
Plumaje Adulto
Plumaje del Macho: El macho tiene la cabeza de color beige pálido con manchas negras, especialmente en la corona. El cuerpo es de color canela rojizo con abundantes manchas negras redondeadas. Las escapulares son negras con rayas blancas en el raquis. El espéculo alar es verde y las coberteras superiores del ala de color celeste con puntas blancas.
Plumaje de la Hembra: La hembra tiene la cabeza y las partes inferiores de color beige con manchas marrones. La garganta es blanca. El dorso y la cola son marrón oscuro con bordes de plumas beige. Las alas son similares a las del macho, pero con una barra blanca reducida en las coberteras y el espéculo alar más negruzco que verde.
Partes Desnudas: El pico es negro y espatulado en ambos sexos, siendo más grande y de tono marrón en la hembra. Las patas y pies varían de gris a amarillo o naranja. Los ojos del macho son de color blanco a amarillo pálido, mientras que los de la hembra son marrón oscuro.
Plumajes juveniles: Los juveniles se asemejan a la hembra, pero los machos tienen un espéculo más brillante. El vientre está menos marcadamente manchado y las coberteras superiores del ala son más grises.
El Pato Cuchara Rojizo no tiene un plumaje de eclipse, pero los machos se vuelven más pálidos y grises en la cabeza, manto y pecho después de la reproducción. No se sabe sobre el tiempo exacto para alcanzar el plumaje adulto completo.
Medidas Corporales
Longitud: 44-48 cm
Envergadura: Aproximadamente 70-75 cm
Peso: 450-650 g
Los machos tienden a ser ligeramente más grandes que las hembras, pero la diferencia no es significativa en la mayoría de las medidas corporales.
Pato Cuchara Rojizo: Cantos y Llamados
El Pato Cuchara Rojizo (Spatula platalea) no es conocido por tener un repertorio vocal extenso o complejo. Como la mayoría de los patos, sus vocalizaciones son relativamente básicas y limitadas, utilizadas principalmente para la comunicación entre individuos y durante la temporada de reproducción.
Esta es solo una muestra de variados tipos de graznidos, silbidos cortos, y llamados cortos producidos durante varios tipos de interacciones. Algunas de estas vocalizaciones son especificas pra el tipo de interacción o comportamiento.
Cuchara Argentino: Aves de Apariencia Similar
El Cuchara Argentino (Spatula platalea), nombre con el cual también se le conoce, es bastante distintivo en su rango, pero puede confundirse con algunas especies similares. Mientras el macho es facilmente distinguible por el plumaje y pico en forma de cuchara de color negro, la hembra tiene una similaridad superficial al Pato Jergón. Estos dos patos comparten habitats similares en los Andes.
Cuchara Argentino: Hábitat
El Cuchara Argentino en su rango geográfico dentro del Perú habita principalmente en:
- Humedales de agua dulce
- Lagunas poco profundas
- Pantanos
- Marismas
En la región del cono sur de Sudamérica frecuenta cuerpos de agua salobre.
Componentes clave del hábitat:
- Aguas poco profundas: Prefiere áreas con profundidad de 10-30 cm.
- Vegetación: Favorece zonas con vegetación emergente moderada, como juncos y totoras.
- Calidad del agua: Tolera aguas ligeramente salobres, pero prefiere agua dulce.
- Áreas abiertas: Necesita espacios abiertos para alimentarse y descansar.
Hábitats de reproducción y no reproducción:
- No hay una separación marcada entre hábitats de reproducción y no reproducción.
- Durante la época de cría, puede preferir humedales con más cobertura vegetal para anidar.
- En invierno, tiende a congregarse en lagunas y estuarios más grandes y abiertos.
El Cuchara Argentino se adapta a diversos humedales, pero es crucial la presencia de aguas poco profundas ricas en invertebrados para su alimentación especializada.
Pato Cuchara: Distribución Geográfica
Distribución en el Perú: El Pato Cuchara, como tambien es conocido, es un migrante austral raro en Perú. Se encuentra principalmente en los Andes altos, en elevaciones entre 3200 y 4400 metros. Ocasionalmente, es un visitante accidental en los humedales costeros del suroeste del país.
Distribución Global: La especie se distribuye en el sur de Sudamérica, incluyendo Argentina, Uruguay, Bolivia, Chile y partes del sur de Brasil. También existen registros en las Islas Malvinas (Falkland).
Rango Altitudinal: En Perú, se observa principalmente entre 3200 y 4400 metros sobre el nivel del mar. En su rango global, habita desde el nivel del mar hasta altitudes elevadas en los Andes.
Abundancia
El Pato Cuchara es un visitante raro. En su rango principal en el sur de Sudamérica, es relativamente común y está ampliamente distribuido.
La abundancia varía según la región:
- En Argentina y Chile: Bastante común en humedales adecuados.
- En Bolivia: Presente en la región del Altiplano.
- En Brasil y Uruguay: Poblaciones más pequeñas y aisladas.
Aunque la población total es desconocida, se estima que hay al menos 10,000 individuos maduros. La tendencia poblacional se considera estable, pero la degradación de los humedales podría afectar su abundancia a largo plazo.
Cuchara Argentino: Migración y Movimientos
El Pato Cuchara es una especie parcialmente migratoria. Sus patrones de movimiento incluyen:
- Migración latitudinal: Algunas poblaciones realizan migraciones hacia el norte durante el invierno austral, llegando hasta Perú, Bolivia y el sur de Brasil.
- Migración altitudinal: En los Andes, se observan movimientos estacionales entre diferentes altitudes, descendiendo a elevaciones más bajas durante el invierno.
- Movimientos nómadas: Fuera de la temporada de reproducción, pueden realizar desplazamientos irregulares en busca de hábitats adecuados, especialmente en respuesta a cambios en las condiciones de los humedales.
- Poblaciones residentes: Algunas poblaciones en el centro de Argentina y Chile son mayormente sedentarias, realizando solo movimientos locales.
En Perú, el Pato Cuchara es considerado un migrante austral raro, observándose principalmente durante los meses de invierno (junio a agosto) en los humedales altoandinos.
Cuchara Argentino: Comportamiento
Comportamiento Social
El Cuchara Argentino exhibe un comportamiento social variable:
- Generalmente se observa en parejas o pequeños grupos familiares durante la temporada de reproducción.
- Fuera de la época de cría, forma bandadas más grandes.
- No muestra una estructura social jerárquica clara en las bandadas.
- Durante la reproducción, las parejas pueden ser territoriales, defendiendo áreas de anidación.
Rutina Diaria
La rutina diaria del Cuchara Argentino incluye:
- Alimentación: Principalmente en las primeras horas de la mañana y al atardecer.
- Descanso: Durante el mediodía, a menudo en grupos en orillas o islotes.
- Acicalamiento: Dedica tiempo regular al mantenimiento de su plumaje.
- Vuelo: Realiza vuelos cortos entre áreas de alimentación y descanso.
- Socialización: Interactúa con otros individuos, especialmente durante el descanso.
Interacciones con los Humanos
El Cuchara Argentino generalmente se considera neutral en su interacción con los humanos:
- No es considerado una plaga para la agricultura.
- Ocasionalmente es objeto de caza deportiva, pero no en niveles significativos.
- Su presencia en humedales puede ser un indicador de la salud del ecosistema.
- En algunas áreas, contribuye al ecoturismo y la observación de aves.
La principal preocupación en su relación con los humanos es la pérdida y degradación de su hábitat debido a actividades humanas como la desecación de humedales y la contaminación del agua.
Pato Cuchara: Alimentación y Dieta
El Pato Cuchara (Spatula platalea) se alimenta principalmente de:
- Invertebrados acuáticos: larvas de insectos, crustáceos pequeños
- Semillas y materia vegetal acuática incluyendo algas
- Ocasionalmente y de manera oportunista pequeños peces y anfibios
Estrategias de Forrajeo
El Pato Cuchara utiliza las siguientes estrategias:
- Filtración del agua: Mueve su pico de lado a lado en aguas poco profundas
- Chapoteo: Agita el agua con sus patas para levantar alimento en el fondo de aguas poco profundas
- Inmersión parcial: Sumerge la cabeza y parte del cuerpo (semizambullida) para alcanzar alimento en el fondo
- Forrajeo en superficie: Recoge alimento flotante o cerca de la superficie
Adaptaciones para la Alimentación
Adaptaciones principales:
- Pico grande y aplanado: Ideal para filtrar alimento del agua
- Lamelas en el pico: Estructuras finas que retienen partículas pequeñas
- Cuello largo: Permite alcanzar alimento en aguas más profundas
- Comportamiento de filtración: Movimientos laterales rápidos del pico
Función Ecológica
El Pato Cuchara cumple varias funciones ecológicas:
- Control de poblaciones de invertebrados acuáticos
- Dispersión de semillas de plantas acuáticas
- Indicador de la salud de humedales
- Parte de la cadena alimenticia como presa para depredadores más grandes
Su presencia y abundancia pueden indicar la calidad del hábitat y la disponibilidad de recursos en los ecosistemas de humedales.
Pato Cuchara: Reproducción
Sistema de Reproducción
El Pato Cuchara (Spatula platalea) es generalmente monógamo, formando parejas que duran varias temporadas de reproducción. Comportamientos notables incluyen:
- Cortejo con despliegues acuáticos y vocalizaciones suaves
- Defensa territorial del área de anidación
- Machos pueden mostrar agresividad hacia otros machos durante el cortejo
Temporada de Reproducción
- Meses de reproducción: Principalmente de septiembre a diciembre en su rango geográfico principal. No se reproduce en el Perú
- Factores desencadenantes: Aumento de la temperatura y disponibilidad de agua en primavera
Nido
- Ubicación: Oculto en vegetación densa cerca del agua
- Apariencia: Depresión poco profunda forrada con vegetación y plumón
- Construcción: Principalmente por la hembra, con alguna contribución de protección del macho
Depredadores naturales
Potenciales depredadores de huevos y crías incluyen:
- Aves rapaces como aguilucho y halcones pueden atacar a los polluelos que todavía no pueden volar
- Mamíferos carnívoros como zorros, zorrinos y zarigüeyas puede depredar los nidos con huevos.
- Gaviotas y garzas grandes pueden depredar de manera oportunista polluelos recién nacidos
Información de Reproducción
| Característica | Descripción |
| Huevos por Nidada: | 5-8 huevos, promedio de 6 |
| Descripción del huevo: | Color crema a beige claro, ovalados |
| Periodo de Incubación: | 24-25 días |
| Quien Incuba los Huevos: | Principalmente la hembra |
| Nidadas por Año: | Generalmente una, raramente dos si la primera falla |
| Condición al Eclosionar: | Precoces, cubiertos de plumón, capaces de nadar y alimentarse |
| Cuidado Parental: | Ambos padres cuidan a los polluelos |
| Modo de Alimentación de los Polluelos: | Los padres guían a los polluelos a áreas de alimentación |
| Permanencia en Nido: | Abandonan el nido poco después de eclosionar, permanecen con los padres 6-7 semanas |
Pato Cucharón Rojo: Conservación
El Pato Cucharón Rojo está clasificado como de Preocupación Menor (LC) según la Lista Roja de la UICN. Sin embargo, enfrenta varias amenazas:
- Pérdida y degradación de humedales
- Contaminación del agua
- Cambio climático que afecta los patrones de migración
- Caza ilegal en algunas áreas
La conservación de los humedales altoandinos es crucial para su supervivencia en Perú.
Pato Cucharón: Simbolismo
El Pato Cucharón, como también es conocido, no tiene un simbolismo significativo en las culturas locales. Sin embargo, en algunas comunidades andinas, las aves acuáticas en general son consideradas indicadores de la salud de los ecosistemas acuáticos y pueden aparecer en leyendas locales sobre la importancia de proteger los humedales.
Comentarios Finales
El Pato Cuchara Rojizo, conocido como Red Shoveler en inglés, es una especie que ejemplifica la adaptación evolutiva. Su característico pico, reflejado en nombres como Pato Cuchara en Argentina, Bolivia, Chile, Paraguay y Uruguay, o Pato Cucharón Rojo en Venezuela, es una herramienta especializada netamente para filtrar alimentos. Esta adaptación única, junto con su plumaje distintivo, lo diferencia de otras especies de patos sudamericanos. Aunque es llamado Cuchara Argentino en España, su distribución abarca varios países de Sudamérica. En Perú, donde se le conoce como Pato Cuchara Rojizo, es un visitante raro en los altos Andes.