Conocida en cómo Garza Cuca (Ardea cocoi) es una de las garzas más imponentes y comunes en los humedales del país. Esta ave, con su distintivo capuchón negro y cuello blanco, se encuentra en una variedad de hábitats acuáticos, desde la Amazonía hasta la costa. Su dieta diversa incluye peces, ranas y otros animales acuáticos que captura con paciencia y precisión. En este artículo, exploraremos la fascinante historia natural de la Garza Cuca.
- Nombre Común y Científico
- Nombres Regionales
- Garza Cuca: Características y Apariencia
- Garza Cuca: Cantos y Llamados
- Garza Cuca: Aves de Apariencia Similar
- Garzón azul : Hábitat
- Garzón Azul: Distribución Geográfica
- Garzón Cocoi: Migración y Movimientos
- Garzón Cocoi: Comportamiento
- Garza Mora: Alimentación y Dieta
- Garza Mora: Función Ecológica
- Garza Mora: Reproducción
- Garza Morena: Conservación
- Datos de Interés
Nombre Común y Científico
Nombre Común: Garza Cuca (Ardea cocoi)
Nombre en Ingles: Cocoi Heron
Orden: Pelecaniformes – Familia: Ardeidae
Significado del Nombre: Ardea: L. Garza. cocoi: Tupi, nombre amerindio de esta garza.
Subespecie en el Peru: Garza Cuca (Ardea cocoi) Linnaeus, 1766.
Nombres Regionales
La Garza Cuca (Ardea cocoi) recibe una variedad de nombres en los países de habla hispana, reflejando las características físicas y los hábitos del ave. En varios países, se le conoce como Garza mora, haciendo referencia a su plumaje grisáceo oscuro. En Chile, el nombre Garza cuca podría aludir a su comportamiento cauteloso y a su tendencia a ocultarse entre la vegetación. En Colombia, los nombres Garzón azul y Garzón azulado destacan el tono azulado de su plumaje. En Ecuador y Panamá, el nombre Garzón Cocoi incorpora el término «Cocoi», un vocablo de origen tupí-guaraní que se cree que significa «garza grande» o «garza de cuello largo». Finalmente, en Venezuela, se la llama Garza Morena, un término que describe su plumaje oscuro.
Garza Cuca: Características y Apariencia
Plumaje: La Garza Cuca adulta tiene un capuchón y vientre negros, espalda y alas grises, y cuello y pecho blancos. Los juveniles son más oscuros en general y tienen cuellos grises con manchas beige. No hay diferencias de plumaje entre machos y hembras.
Partes Desnudas: El pico es de color amarillo opaco, ligeramente más pálido en la parte inferior y con la base negruzca. Durante la época de reproducción, el pico se vuelve amarillo brillante con un tinte rojizo. Las patas y los pies son negros, pero adquieren un tono rosado durante la época de reproducción. Los ojos son generalmente amarillos, con lores azules.
Plumajes juveniles: Al salir del nido, los juveniles tienen la misma coloración general de los adultos, aunque con menor contraste y sin la franja negra del cuello o los lados negros del vientre.
Medidas Corporales
- Longitud: 95-127 cm
- Envergadura: 1.80 m
- Peso: 1900–2100 g
No parece haber diferencias de tamaño u otras medidas entre machos y hembras.
Garza Cuca: Cantos y Llamados
La Garza Cuca no es conocida por su destreza en el canto; más bien, posee vocalizaciones básicas y limitadas. Su llamado típico se describe como un grito “baarrrrhhh” fuerte, bajo y profundo, que es similar al de otras garzas grandes. Generalmente emite este canto en vuelo antes de aterrizar or cuando ven otras garzas de la misma especie en el area.
Garza Cuca: Aves de Apariencia Similar
La Garza Cuca (Ardea cocoi) es de gran tamaño y su patrón de color es inconfundible, pero se puede confundir con el Huaco (Guaco) Comun (Nycticorax nycticorax). Sin embargo, existen diferencias notables entre ambas especies:
- Tamaño: La Garza Cuca es considerablemente más grande, midiendo entre 95-127 cm de longitud, mientras que el Guaco Común es mucho más pequeño, con una longitud de 58-65 cm.
- Plumaje: Aunque ambas especies tienen una gorra o corona negra, el de la Garza Cuca se extiende hasta debajo del ojo, a diferencia de el Huaco Común. Además, el plumaje general de la Garza Cuca es gris con el vientre negro, mientras que el Huaco Comun es más oscura con un dorso negro y un vientre gris.
- Comportamiento: La Garza Cuca generalmente forrajea durante el día en una variedad de hábitats acuáticos, mientras que la Garza Nocturna Coroninegra es principalmente activa durante la noche y prefiere áreas más densamente vegetadas.
Garzón azul : Hábitat
Hábitat: El Garzón azul, como también es conocido, habita una variedad de humedales, incluyendo manglares, pantanos, orillas de lagos, ríos, pequeños arroyos, pastizales inundados y estuarios. Prefiere áreas con aguas poco profundas donde puede vadear en busca de alimento.
Preferencias de hábitat: El Garzón azul no se limita a un solo tipo de hábitat, demostrando una notable adaptabilidad a diferentes ambientes acuáticos.
Comparación con otras garzas: El Garzón azul es la garza más común y visible en la Amazonía. Su capacidad de adaptarse a una amplia gama de hábitats, incluyendo aquellos modificados por la agricultura, le permite prosperar en comparación con otras garzas que pueden tener requisitos de hábitat más específicos.
Garzón Azul: Distribución Geográfica
Distribución en el Perú: El Garzón azul es una especie común y visible en la Amazonía peruana. Es menos común en el extremo noroeste del país y un ave vagante en los humedales más al sur.
Rango Altitudinal: Normalmente se encuentra en tierras bajas, pero puede llegar hasta por lo menos 2550 m en Cochabamba y Tarija, Bolivia, y 2210 m en Imbabura, al norte de Ecuador.
Distribución Global: El Garzón azul se distribuye ampliamente en América del Sur, excluyendo los Andes, desde el este de Panamá hasta el sur de Aysén (Chile) y Chubut (Argentina). También se encuentra en Colombia, Ecuador, Brasil y Chile.
Garzón azul: Abundancia
El Garzón azul es considerado un ave común dentro de su rango de distribución, especialmente en las partes central y sur del continente. En la Amazonía, es la garza más común y fácil de observar. Sin embargo, su abundancia varía a lo largo de su rango. Es menos común en el noroeste de Perú y en las costas áridas del Pacífico desde Guayaquil (Ecuador) hasta Valparaíso (Chile). También es poco común en las costas del noreste de Brasil.
Garzón Cocoi: Migración y Movimientos
El Garzón Cocoi, como también es conocido, es generalmente una especie sedentaria, es decir, que permanece en su área de distribución durante todo el año. Sin embargo, las aves en el extremo sur de su rango probablemente migran hacia el norte durante el invierno, y se las considera más frecuentes en la costa del noroeste de Perú (donde generalmente son raras) en verano o durante eventos de El Niño.
También se ha observado cierta dispersión post-reproductiva, lo que ocasionalmente lleva a el Garzón Cocoi hasta el Estrecho de Magallanes y el Lago Kami en el extremo sur, y se la registra con relativa regularidad en la provincia de Santa Cruz, Argentina. Además, la especie es un visitante no reproductivo en Trinidad, principalmente de diciembre a julio, y muy rara en Tobago, donde solo se han registrado cinco avistamientos en los últimos 15 años.
Garzón Cocoi: Comportamiento
- Comportamiento social: El Garzón Cocoi es generalmente solitaria y territorial cuando se alimenta. Sin embargo, ocasionalmente se la puede observar alimentándose en grandes grupos, especialmente cuando el alimento es abundante.
Se han reportado congregaciones de 100 a 200 individuos en lugar de altas concentraciones temporales de peces. También se une a concentraciones de otras aves acuáticas, incluso robando alimento a otras aves. - Territorialidad: El Garzón Cocoi se caracteriza por ser territorial, defendiendo su área de alimentación de otras garzas.
- Otro comportamiento social: Un aspecto interesante del comportamiento social del Garzón Cocoi es su capacidad de aprovechar las oportunidades de alimentación. Se ha observado que forrajea en asociación con delfines tucuxi (Sotalia fluviatilis guianensis) en aguas poco profundas. Los delfines acorralan los peces, facilitando la captura para el Garzón Cocoi.
Rutina Diaria
- El Garzón Cocoi se alimenta principalmente de peces, pero también consume ranas, insectos acuáticos y polluelos de aves pequeñas. Es un depredador pasivo, que espera pacientemente a que su presa se acerque para capturarla con su pico.
Suele alimentarse de pie o caminando lentamente en aguas poco profundas. En Chile se alimenta principalmente de noche, mientras que en Argentina lo hace con frecuencia durante el día. - En comparación con otras garzas, El Garzón Cocoi destaca por su tamaño y su tendencia a alimentarse a solas. Algunas garzas, como la Garza Bueyera (Bubulcus ibis), son más gregarias y se alimentan en bandadas. Otras, como la Guaco Comun (Nycticorax nycticorax), son principalmente nocturnas.
Interacciones con los Humanos
- Las interacciones del Garzón Cocoi con los humanos son generalmente neutrales. Se la puede encontrar en áreas agrícolas, como canales de riego y estanques, donde se alimenta de peces y otros animales acuáticos.
No se la considera una plaga ni una especie particularmente beneficiosa para los humanos. Sin embargo, puede ser un problema en piscigranjas y criaderos de langostinos.
Garza Mora: Alimentación y Dieta
- La Garza Mora, como también es conocida, se alimenta principalmente de peces de tamaño considerable, generalmente de 20 a 30 cm de largo. También consume ranas, insectos acuáticos (adultos y larvas), cangrejos, moluscos y pequeños reptiles. En las zonas costeras de Brasil, en ocasiones se alimenta de animales muertos o moribundos.
- Su estrategia de forrajeo es pasiva, permaneciendo de pie o caminando lentamente en aguas poco profundas. Espera pacientemente a que su presa se acerque para capturarla con un rápido movimiento de cuello y pico.
En Chile, se alimenta principalmente de noche, mientras que en Argentina lo hace con frecuencia durante el día. La Garza Cuca puede ser solitaria y territorial al alimentarse, pero ocasionalmente se la observa en grandes grupos cuando el alimento es abundante. Incluso se la ha visto robando comida de otras aves acuáticas, como la Cigüeña Maguarí (Ciconia maguari).
Adaptaciones para la Alimentación
- Morfológicas: La Garza Mora presenta varias adaptaciones morfológicas que le permiten ser un depredador acuático exitoso:
- Gran tamaño: Su gran tamaño le permite acceder a presas más grandes y defender su territorio de otras garzas.
- Patas largas: Sus largas patas le permiten vadear en aguas poco profundas y mantener el equilibrio mientras espera pacientemente a su presa.
- Cuello largo y flexible: Le permite extender su alcance y capturar presas con rapidez y precisión.
- Pico largo y puntiagudo: Ideal para capturar y sujetar peces y otras presas resbaladizas.
- Conductuales:
- Paciencia: La Garza Mora es un depredador paciente, que puede permanecer inmóvil durante largos períodos mientras espera a que su presa se acerque.
- Oportunismo: Aprovecha las oportunidades de alimentación, como la asociación con delfines de río para capturar peces.
Garza Mora: Función Ecológica
- La Garza Mora, como depredador tope en su ecosistema, juega un papel crucial en la regulación de las poblaciones de peces, ranas e insectos acuáticos.
Garza Mora: Reproducción
Sistema de reproducción: La Garza Mora es una especie monógama durante la temporada de reproducción, formando parejas que duran sólo una temporada. No se cuenta con información detallada sobre comportamientos de cortejo específicos, pero se sabe que las Garzas Moras son territoriales durante la época de reproducción.
Es probable que exhiban comportamientos agresivos, como vocalizaciones y exhibiciones visuales, para defender su territorio de otras garzas.
Temporada de Reproducción: La temporada de reproducción de la Garza Mora varía según la región:
- En Surinam, la reproducción ocurre en julio.
- En el sureste de Brasil y Argentina, la reproducción ocurre de agosto a noviembre.
- En Uruguay, la reproducción ocurre en octubre.
- En el centro-sur de Chile, los huevos se ponen en la segunda y tercera semana de agosto, y la colonia se abandona entre principios de noviembre y finales de enero.
En general, la temporada de reproducción coincide con la temporada de lluvias y la disponibilidad de alimento. El aumento del nivel del agua y la abundancia de presas crean condiciones favorables para la reproducción y la crianza de los polluelos.
Garza Mora: Nido
- Apariencia del Nido: El nido de la Garza Mora es una estructura circular hecha de juncos y ramas secas, y está revestido con hierbas para mayor comodidad. Tiene un tamaño promedio de 92.2 cm de diámetro, 72.3 cm de ancho y 45 cm de alto.
- Sitio del Nido: Las Garzas Moras construyen sus nidos en árboles altos, generalmente a una altura de 20 a 25 metros del suelo. Sin embargo, también pueden anidar en arbustos, juncales e incluso cactus, especialmente si la vegetación más alta es escasa.
En Chile, se ha observado que anidan en sauces llorones (Salix babilonica) a una altura de 3.2 a 5.1 metros del suelo. Las colonias de anidación pueden ser grandes, con hasta 400 a 600 parejas en Surinam, y a menudo se mezclan con otras especies de aves acuáticas, como cormoranes, anhingas, cigüeñas y otras especies de garzas.
- Construcción del Nido: Ambos miembros de la pareja participan en la construcción del nido, que toma aproximadamente 7 días.
Garza Mora: Información de Reproducción
| Característica | Descripción |
| Huevos por Nidada | La Garza Mora pone de 2 a 5 huevos de color azul celeste, a veces con motas más pálidas. En Argentina se ha registrado un promedio de 3 a 4 huevos por nidada. |
| Descripción del huevo | Los huevos son de color azul celeste, a veces con motas más pálidas. Su tamaño varía entre 51 y 76 mm de largo y 34 y 50 mm de ancho, con un peso de entre 64.8 y 96.1 g. |
| Periodo de Incubación | El período de incubación dura entre 25 y 29 días. |
| Quien Incuba los Huevos | Ambos padres comparten las tareas de incubación de los huevos. |
| Nidadas por Año | La Garza Mora generalmente cría una nidada por año. |
| Condición al Eclosionar | Los polluelos nacen cubiertos de plumón grisáceo blanquecino con un capucho más oscuro. Son altriciales, lo que significa que nacen ciegos, sin plumas de vuelo y dependen completamente de sus padres para su alimentación y cuidado. |
| Cuidado Parental | Ambos padres comparten el cuidado de las crías, alimentándolas, protegiéndolas y manteniéndolas calientes. En Argentina, se ha observado que los padres alimentan a sus crías con una dieta variada que incluye escarabajos, peces pequeños y pequeños mamíferos. |
| Modo de Alimentación de los Polluelos | Los padres alimentan a sus crías por regurgitación de comida predigerida. |
| Permanencia en Nido | Los polluelos permanecen en el nido durante aproximadamente 55 días antes de emplumar. |
Garza Morena: Conservación
La Garza Morena, como también es conocida, se encuentra actualmente clasificada como de «Preocupación Menor» por la IUCN. Esta categorización indica que la especie no se encuentra en peligro de extinción a nivel global.
La Garza Morena tiene una amplia distribución en Sudamérica, particularmente en las partes centrales y del sur del continente.
Aunque la pérdida de hábitats de humedales es una preocupación para la conservación de la Garza Morena, se considera que su amplia distribución geográfica le proporciona cierta protección contra las amenazas.
Garza Morena: Simbolismo
La literatura no contiene información sobre el simbolismo de la Garza Morena en las culturas locales o nativas.
Datos de Interés
Aquí tienes 5 datos interesantes sobre la Garza Cuca:
- Es la garza más grande de Sudamérica, con una envergadura de hasta 1.80 metros.
- Su nombre científico, Ardea cocoi, proviene del latín «ardea» que significa garza y del tupí «cocoi», el nombre amerindio para esta garza.
- Se alimenta principalmente de peces grandes, de entre 20 y 30 cm de largo, pero también consume ranas, insectos acuáticos, cangrejos y pequeños reptiles.
- En Chile, la Garza Cuca se alimenta principalmente de noche, mientras que en Argentina lo hace durante el día.
- Es una especie monógama durante la época de reproducción, pero las parejas solo duran una temporada.
Comentarios Finales
La Garza Cuca (Ardea cocoi), conocida en diversos países como Garza Mora, Garzón Azulado, Garzón azul, Garzón Cocoi o Garza Morena, es una especie emblemática de los humedales sudamericanos. Su imponente tamaño, con una envergadura de hasta 1.80 m, la distingue como la garza más grande del continente. El nombre científico «cocoi» proviene del tupí, una lengua indígena de Brasil, y significa simplemente «garza», lo que indica su familiaridad en la región. Esta especie se alimenta principalmente de peces, a los que captura con precisión en aguas poco profundas.