El Mirasol Chico o Avetorillo, conocido en Perú como Mirasol Leonado (Ixobrychus exilis), es una pequeña garza que se encuentra en los humedales costeros y en los bosques amazónicos. Esta ave secreta se camufla entre los juncos, adoptando una postura erguida con el pico hacia arriba para mimetizarse con la vegetación. Se alimenta principalmente de peces pequeños, pero su dieta también incluye ranas, crustáceos e insectos. Aunque su población está disminuyendo en algunas áreas debido a la pérdida de hábitat, todavía es relativamente común en Perú.
- Nombre Común y Científico
- Nombres Regionales
- Mirasol Leonado: Características y Apariencia
- Mirasol Leonado: Cantos y Llamados
- Mirasol Leonado: Aves de Apariencia Similar
- Mirasol Chico: Hábitat
- Mirasol Chico: Distribución Geografica
- Mirasol Chico: Abundancia
- Mirasol Chico: Migración y Movimientos
- Huairavillo de Dorso Negro: Comportamiento
- Avetorillo Bicolor: Alimentación y Dieta
- Avetorillo Bicolor: Función Ecológica
- Mirasol Menor: Reproducción
- Avetorillo Americano: Conservación
- Avetorillo Americano: Simbolismo
- Datos de Interés
Nombre Común y Científico
Nombre Común: Mirasol Chico (Leonado) (Ixobrychus exilis)
Nombre en Ingles: Least Bittern
Orden: Pelecaniformes – Familia: Ardeidae
Significado del Nombre: Ixobrychus: Gr. Ixias= palito, junco, and brychus, brukhomai= bajo (parte baja de un junco o palito). exilis: L. pequeño, espigado.
Subespecie en el Peru: Least Bittern (Ixobrychus exilis peruvianus) Bond, 1955. West-central Peru.
(I. e. limoncochae) Norton, DW, 1965. Amazonia.
Nombres Regionales
El nombre científico del Mirasol Leonado es Ixobrychus exilis. En los países de habla hispana, esta ave recibe una variedad de nombres que reflejan sus características o comportamiento.
En Argentina, Bolivia, Paraguay, y Ecuador se le conoce como Mirasol chico, posiblemente debido a su pequeño tamaño y a su hábito de permanecer inmóvil, como si estuviera tomando el sol. Avetorillo, utilizado en Colombia, España, Honduras, México, y Nicaragua, resalta su parecido con las garzas del género Botaurus (Avetoros). En Venezuela, Garza Enana enfatiza aún más su diminuto tamaño.
Algunos nombres aluden al hábitat del ave, como Avetorillo pantanero, usado en Costa Rica y Nicaragua, que hace referencia a los pantanos donde habita. Huairavillo de dorso negro, usado en Chile, es más descriptivo, refiriéndose a su coloración dorsal oscura. Otros nombres, como Martinetico o Martinetito en República Dominicana y Puerto Rico, tienen un origen incierto. Finalmente, Mirasol Menudo en Panamá y Mirasol Leonado en Perú, resaltan su pequeño tamaño y coloración leonada, respectivamente.
Mirasol Leonado: Características y Apariencia
Plumaje: El macho adulto del Mirasol Leonado exhibe un plumaje negro verdoso brillante en la espalda y la coronilla, mientras que la hembra adulta presenta un tono marrón brillante en esas mismas áreas. Ambos sexos tienen rayas blancas en los hombros y las partes inferiores, y la garganta es blanca con rayas marrones claras. Las plumas coberteras de las alas muestran un color marrón claro durante el vuelo.
Partes Desnudas: Los Mirasoles Leonados poseen ojos amarillos. El pico es también mayormente amarillo con la cresta del culmen o mandibula superior de color oscuro.
Plumajes juveniles: Los juveniles carecen de la distintiva capucha y espalda negras que caracterizan a los adultos. En general, su plumaje se asemeja al de las hembras adultas.
Medidas Corporales
- Longitud: 28 a 36 cm1
- Envergadura: 41 a 46 cm
- Peso: 51 a 102 g
Segun Wikiaves Brasil, las hembras suelen ser más grandes que los machos. Es importante tener en cuenta que esta información proviene de una fuente brasileña y puede no ser aplicable a la subespecie peruana.
Mirasol Leonado: Cantos y Llamados
El Mirasol Leonado no es conocido por su destreza en el canto. Sus vocalizaciones son básicas y limitadas. La vocalización escuchada mas frecuentemente (la primera grabación) es un graznido que puede ser descrito como un «carcajada». Otros vocalizaciones son derivadas de esta con la misma calidad de vocalización.
Mirasol Leonado: Aves de Apariencia Similar
El Mirasol Leonado puede ser similar al Mirasol Listado (Ixobrychus involucris) y a la Garcita Estriada (Butorides striata). A continuación, se describen algunas diferencias entre estas especies:
Mirasol Listado (Ixobrychus involucris):
- Rango: Esta especie se distribuye ampliamente en América del Sur, desde Colombia hasta Argentina.
- Hábitat: Al igual que el Mirasol Leonado, prefiere humedales con vegetación densa.
- Plumaje: El Mirasol Listado presenta un plumaje más estriado en las partes inferiores y carece de la distintiva espalda negra del macho del Mirasol Leonado.
- Tamaño: Similar en tamaño al Mirasol Leonado.
Garcita Estriada (Butorides striata):
- Rango: Se encuentra en gran parte de América, desde Canadá hasta Argentina.
- Hábitat: Se adapta a una variedad más amplia de hábitats acuáticos, incluyendo pantanos, manglares y costas rocosas.
- Plumaje: Su plumaje es predominantemente gris, con la coronilla negra y una línea blanca en la garganta. Las partes inferiores son más claras y pueden presentar un ligero estriado.
- Tamaño: Un poco más grande que el Mirasol Leonado.
- Comportamiento: A diferencia del Mirasol Leonado, la Garcita Estriada a menudo se puede observar posada en ramas o rocas cerca del agua.
Mirasol Chico: Hábitat
● Hábitat Primario: El Mirasol Chico, como también es conocido, se encuentra principalmente en humedales con vegetación densa, como pantanos, marismas y bordes de lagos. Prefiere áreas con vegetación emergente alta, como juncos y espadañas, donde puede camuflarse y acechar a sus presas. La profundidad del agua no es un factor determinante, ya que esta especie puede alimentarse en aguas relativamente profundas gracias a su capacidad de trepar por la vegetación.
● Preferencias de Hábitat: Si bien el Mirasol Chico muestra una clara preferencia por humedales con vegetación densa, también se le puede encontrar en otros hábitats acuáticos, aunque con menor frecuencia.
● Comparación con Otras Garzas: En comparación con otras garzas, el Mirasol Chico es más especializado en su hábitat, mostrando una fuerte predilección por humedales con abundante vegetación emergente. Otras garzas, como la Garcita Estriada, son más generalistas y se adaptan a una gama más amplia de hábitats acuáticos, incluyendo áreas abiertas con poca vegetación.
Mirasol Chico: Distribución Geografica
Distribución en el Perú: El Mirasol Chico se encuentra principalmente en las regiones costeras y en las tierras bajas amazónicas de Perú. Una subespecie específica, Ixobrychus exilis peruvianus, se encuentra en la parte centro-oeste del país.
Rango Altitudinal: El Mirasol Chico generalmente habita áreas de baja altitud, pero se le ha registrado en elevaciones de hasta 1,500 metros sobre el nivel del mar.
Distribución Global: Esta especie se distribuye ampliamente en las Américas, desde el sur de Canadá hasta el norte de Argentina.
Mirasol Chico: Abundancia
El Mirasol Chico se considera generalmente un ave poco común dentro de su rango. Sin embargo, su abundancia puede variar según la región y el hábitat. En las áreas costeras de Perú, se le considera más localizado que en las tierras bajas amazónicas. A pesar de que sus números han disminuido en algunas áreas debido a la pérdida de hábitat, la UICN lo clasifica como una especie de «Preocupación Menor» debido a su amplio rango y a su población total considerable.
Mirasol Chico: Migración y Movimientos
El Mirasol Chico es una especie parcialmente migratoria. Las poblaciones que se reproducen en las partes norte de su área de distribución, como Canadá y el norte de los Estados Unidos, migran hacia el sur durante el invierno, llegando a las costas del sur de los Estados Unidos y más allá. Estas migraciones se realizan durante la noche. Las poblaciones que habitan en las regiones tropicales y subtropicales, como Perú, son residentes o realizan movimientos locales en respuesta a las fluctuaciones en los niveles de agua y la disponibilidad de alimento.
Huairavillo de Dorso Negro: Comportamiento
Comportamiento Social
El Huairavillo de Dorso Negro, como es conocido en Chile, es un ave solitaria y reservada. Rara vez se le ve en parejas, excepto durante la temporada de reproducción. No forma bandadas. Su comportamiento discreto y su preferencia por hábitats con vegetación densa dificultan su observación.
- Territorialidad: El Huairavillo de Dorso Negro es territorial durante la época de reproducción. Los machos defienden sus territorios de otros machos mediante exhibiciones visuales y vocalizaciones.
Un aspecto interesante del comportamiento social del Huairavillo de Dorso Negro es su postura defensiva. Cuando se siente amenazado, adopta una postura erguida con el pico apuntando hacia arriba, estirando su cuello y mimetizándose con la vegetación circundante. Además, puede balancearse suavemente para imitar el movimiento de las plantas mecidas por el viento.
Rutina Diaria
El Huairavillo de Dorso Negro es un ave crepuscular, lo que significa que es más activo durante las primeras horas de la mañana y al anochecer. Durante el día, permanece oculto entre la vegetación densa, saliendo solo para alimentarse o defender su territorio. Su dieta principal se compone de peces pequeños, ranas, crustáceos e insectos.
En comparación con otras garzas, el Huairavillo de Dorso Negro es más ágil y trepador. Se desplaza con facilidad entre la vegetación densa, utilizando sus largas patas y dedos para agarrarse a los tallos y ramas.
Interacciones con los Humanos
Las interacciones del Huairavillo de Dorso Negro con los humanos son generalmente limitadas debido a su naturaleza reservada y a su preferencia por hábitats poco frecuentados por las personas.
- Interacciones Positivas o Conflictivas: No se conocen interacciones conflictivas significativas entre esta especie y los humanos.
- Plagas, Beneficios o Neutralidad: El Huairavillo de Dorso Negro no se considera una plaga. Su impacto en las actividades humanas es neutral.
Se puede inferir que la principal amenaza para esta especie es la pérdida de hábitat debido a la expansión de la agricultura, la urbanización y la contaminación de los humedales. La conservación de estos ecosistemas es fundamental para la supervivencia del Huairavillo de Dorso Negro.
Avetorillo Bicolor: Alimentación y Dieta
- El Avetorillo Bicolor, como es conocido en Colombia, se alimenta principalmente de peces pequeños, pero su dieta también incluye ranas, crustáceos, insectos y pequeños mamíferos.
- Estrategia de Forrajeo: El Avetorillo Bicolor busca alimento dentro de la densa vegetación emergente. Emplea una estrategia de caza por emboscada, permaneciendo inmóvil y camuflado entre las plantas hasta que una presa se acerca lo suficiente. En ese momento, lanza un rápido ataque con su pico para capturar a su víctima. Su capacidad para trepar con agilidad entre la vegetación le permite acceder a presas en aguas más profundas.
Adaptaciones para la Alimentación
El Avetorillo Bicolor presenta una serie de adaptaciones morfológicas y de comportamiento que le permiten ser un cazador efectivo en su hábitat:
- Morfología:
-
- Pico Largo y Puntiagudo: Su pico largo y afilado es ideal para capturar y sujetar presas acuáticas escurridizas como peces y ranas.
- Patas y Dedos Largos: Sus largas patas y dedos le brindan un excelente equilibrio y la capacidad de agarrarse a la vegetación mientras caza.
- Cuello Flexible: Su cuello flexible le permite realizar movimientos rápidos y precisos para atrapar a sus presas.
- Comportamiento:
- Postura de Camuflaje: Su postura erguida con el pico apuntando hacia arriba, junto con su plumaje críptico, le permiten mimetizarse con la vegetación y pasar desapercibido para sus presas.
- Paciencia y Precisión: Su estrategia de caza por emboscada requiere de paciencia y precisión para lanzar un ataque efectivo en el momento oportuno.
- Agilidad y Trepado: Su habilidad para trepar entre la vegetación le permite acceder a una mayor variedad de presas.
Avetorillo Bicolor: Función Ecológica
El Avetorillo Bicolor desempeña un papel importante en la dinámica de los ecosistemas de humedales. Como depredador, ayuda a regular las poblaciones de peces pequeños, ranas, crustáceos e insectos. Su presencia en un humedal es un indicador de la salud del ecosistema, ya que depende de la disponibilidad de presas y de la calidad del agua.
Mirasol Menor: Reproducción
Sistema de Reproducción: El Mirasol Menor es monógamo durante la temporada de reproducción. El macho construye un nido entre las espadañas y, una vez que la hembra acepta el nido, forman una pareja para esa temporada. No se sabe sobre si las parejas se mantienen juntas durante más de una temporada.
- Comportamiento Reproductivo: Durante la época de reproducción, los machos exhiben un comportamiento territorial, defendiendo sus áreas de anidación de otros machos.
- Temporada de Reproducción: La temporada de reproducción del Mirasol Menor varía según la región. En América del Norte, se reproduce de abril a agosto. La literatura no especifica informacion sobre la temporada de reproducción en Perú o si algún factor ambiental particular desencadena el inicio de la reproducción.
Mirasol Menor: Nido
- Apariencia del Nido: El nido del Mirasol Menor es una plataforma bien escondida construida con espadañas y otra vegetación del pantano. Está hecho de tiras de juncos tejidas para formar una plataforma y sujetas a la hierba de sierra que crece en la orilla de un arroyo.
- Sitio del Nido: El nido generalmente se ubica a poca altura del agua en vegetación densa de pantanos y cuerpos de agua grandes.
- Construcción del Nido: El macho es el principal constructor del nido. No hay información en la literatura sobre si la hembra participa en la construcción del nido.
Mirasol Menor: Información de Reproducción
| Característica | Descripción |
| Clutch Size (Huevos por Nidada): | El tamaño de la nidada del Mirasol Menor varía de dos a siete huevos, con un promedio de cuatro o cinco huevos. |
| Descripción del huevo: | Los huevos son de color azul pálido o verde. |
| Periodo de Incubación: | La literatura no especifica el período de incubación del Mirasol Menor. |
| Quien Incuba los Huevos: | Ambos padres incuban los huevos. |
| Nidadas por Año: | El Mirasol Menor a menudo produce dos nidadas en una temporada. |
| Condición al Eclosionar: | La literatura no describe la condición de los polluelos al nacer. |
| Cuidado Parental: | Ambos padres alimentan a las crías. |
| Modo de Alimentación de los Polluelos: | Los padres alimentan a las crías mediante la regurgitación de comida. |
| Permanencia en Nido: | La literatura no especifica cuánto tiempo permanecen los polluelos en el nido antes de abandonarlo. |
Avetorillo Americano: Conservación
- Estado de Conservación: La UICN clasifica al Avetorillo Americano, como también es conocido, como de «Preocupación Menor» debido a su amplia distribución y población total grande. Aunque sus números han disminuido en algunas áreas debido a la pérdida de hábitat, todavía es relativamente común.
- Amenazas: La principal amenaza para el Avetorillo Americano es la pérdida y degradación de su hábitat de humedales. Los humedales están siendo drenados para la agricultura, el desarrollo y otras actividades humanas. Además, la contaminación del agua y la fragmentación del hábitat afectan negativamente a las poblaciones de Avetorillo Americano. La sobreexplotación no se menciona como una amenaza significativa.
Avetorillo Americano: Simbolismo
La literatura no proporciona información sobre el simbolismo del Avetorillo Americano en las culturas locales o nativas.
Datos de Interés
Aquí hay 5 datos interesantes sobre el Mirasol Leonado:
- Es la garza más pequeña de América.
- Es un ave muy sigilosa y difícil de observar. Pasa gran parte del tiempo entre los juncos y se camufla con la vegetación.
- Para evitar a los depredadores, adopta una postura con el pico apuntando hacia arriba, imitando la vegetación circundante.
- Su capacidad para trepar entre la vegetación le permite alimentarse en aguas más profundas que otras garzas.
- A menudo produce dos nidadas por año.
Comentarios Finales
El Mirasol Leonado (Ixobrychus exilis), maestro del camuflaje y habitante de humedales densos, nos recuerda la importancia de la conservación de estos ecosistemas frágiles. Sus nombres regionales, como Mirasol chico en Argentina, Bolivia y Paraguay, o Avetorillo Americano en México, reflejan tanto su diminuto tamaño como su parentesco con las garzas más grandes. En Chile, Huairavillo de dorso negro describe su coloración, mientras que Martinetico en República Dominicana y Puerto Rico tiene un origen incierto. La diversidad de nombres, desde Avetorillo Bicolor en Colombia hasta Garza Enana en Venezuela, ilustra la fascinación que esta pequeña garza despierta en diferentes culturas. Su sigilo y adaptabilidad, evidentes en nombres como Mirasol Menudo de Panamá y Avetorillo pantanero de Costa Rica y Nicaragua, lo convierten en un ave emblemática de la riqueza de la avifauna neotropical.