En este artículo, exploramos los aspectos más importantes de la reproducción de las aves guaneras. Las especies principales de aves guaneras son el Cormorán Guanay (Leucocarbo bougainvillii), el Piquero Peruano (Sula variegata) y el Pelícano Pardo Peruano (Pelecanus thagus).
Además, hay otras diez especies que también anidan en el mismo espacio de las principales aves guaneras, pero se encuentran en números menores y tienden a ocupar madrigueras, cuevas, acantilados u otros hábitats no utilizados por las tres especies principales.
Se estima que a lo largo de la costa peruana hay menos de 40 islas guaneras, muchas de las cuales son pequeñas, y solo una parte de su superficie es adecuada para la nidificación y reproducción de las aves guaneras. Esto en parte debido a la perturbación humana, el calor o los ectoparásitos. En las áreas donde las aves anidan, las densidades son muy altas, generalmente de 2 a 3 nidos por metro cuadrado.
Este articulo se base mayormente en en el articulo de Cameron Duffy ??.
Estrategias de Reproducción de las Aves Guaneras
La reproducción de las aves guaneras es un proceso fascinante. Estas aves colocan de 2 a 3 huevos en cada puesta en colonias con nidos de una densidad de generalmente de 2 a 3 nidos por metro cuadrado.
Las hembras ponen los huevos en el suelo, en un nido simple construido de plumas, algas, u otros elementos disponibles en el área de la colonia de cría. La hembra pone un huevo cada 24 a 64 horas separado uno del otro.
Los huevos tienen una coloración blanca calcáreo brillante con superficie granular. El tamaño y la masa de los huevos pueden variar ligeramente.
Una vez que los huevos son colocados, los padres se encargan de incubarlos durante aproximadamente 30 días. Esta duración puede variar según la especie. Después de la incubación, los polluelos finalmente abandonan el nido entre las 9 y las 11 semanas.
Interacciones Entre las Especies
Las aves guaneras subdividen el espacio de la colonia de anidación en subcolonias dominadas por una sola especie. Estas subcolonias pueden estar adyacentes a subcolonias de otras especies.
Esto significa que parejas de una especie rara vez entran en contacto con parejas de otras especies. Quizá solo las parejas situadas en los bordes de las colonias adyacentes de dos especies.
Observaciones de campo indican que las interacciones agresivas entre aves guaneras se dirigían principalmente hacia individuos de la misma especie. Esto, incluso si una pareja de otra especie está más cercana.
Por lo general se observan pocas interacciones agresivas entre especies diferentes de aves guaneras.
Interacciones de Dominancia Entre las Especies de Aves Guaneras en las Colonias de Reproducción
El Pelicano Peruano es la especie dominante sobre el Piquero Peruano y el Guanay. Cameron Duffy (1983) realizo estudios en las islas guaneras Mazorca, Guanape Norte, Macabi, y Ballestas. Sus observaciones sugieren que los pelícanos desplazaron a los piqueros en todas las interacciones y casi en todas las interacciones (99%) a los guanayes.
En los encuentros entre piqueros y guanayes, los piqueros desplazaron a los guanayes en el 31% de los casos, mientras que los guanayes ganaron en el 10%.
Superposición entre especies
Aunque las tres especies muestran preferencias por ciertas áreas de anidación, la superposición entre ellas es alta. En las islas estudiadas, solo el 19% del área de anidación de los guanayes, el 21% de los piqueros y el 4% de los pelícanos fue de uso exclusivo. Esto sugiere que la mayoría de las áreas son adecuadas para la cría de más de una especie.
Características de los nidos
Las aves guaneras tienen diferentes características de nido y ubicación. Los cormoranes guanay construyen nidos grandes hecho de guano, plumas y otros materiales.
Los pelícanos recolectan plumas y algas y construyen un nido simple con una depresión central donde van los huevos.
Los piqueros, por otro lado, construyen nidos con bordes bajos de guano y piedras.
Los pelícanos tienden a anidar en superficies planas, mientras que los piqueros y los guanayes utilizan áreas con pendientes considerables. Los piqueros incluso anidan en los salientes de acantilados perpendiculares.
La densidad de nidos varía entre las especies, con los cormoranes y pelícanos anidando alrededor de tres nidos por metro cuadrado, mientras que los piqueros tienen una densidad de nidos dos tercios menor.
Patrones de Asentamiento de las tres Especies en la Colonia de Cría
Los guanayes y los piqueros anidan aproximadamente al mismo tiempo del año, mientras que los pelícanos lo hacen un poco más tarde.
(Tovar (1983), indica que las tres especies muestran un pico de actividad reproductiva durante los meses de Septiembre, Octubre, Noviembre y Diciembre que corresponden a los meses de Primavera y Verano. Estos son los meses del año en los que los cardúmenes de anchoveta están más cerca a la costa.
Nidos Aglomerados en Subcolonias
Las tres especies anidan en subcolonias monoespecíficas, pero los mecanismos por los cuales se forman los vecindarios difieren.
Los piqueros muestran cierta sincronía local, pero la puesta de huevos se extiende durante más de un mes.
Los guanayes, por otro lado, comienzan a anidar cuando hay suficiente alimento.
Los pelícanos llegan más tarde en grupos de pares ya emparejados y se establecen en medio de las colonias de piqueros y guanayes, apropiándose de sus nidos.
Limitaciones de espacio y competencia por lugares para la anidación
Existen diferentes opiniones sobre cómo se divide el espacio para la reproducción.
Algunos investigadores sugieren que el espacio adecuado para anidar es limitado. Esta sugerencia indica que dada la alta productividad de la Corriente de Humboldt debería haber más aves guaneras reproduciendo.
Durante el siglo XIX, se creía que la competencia con los pelícanos había obligado a los piqueros a anidar en acantilados. Se creyó que la perturbación causada por la explotación de los depósitos de guano afectó más a los pelícanos y permitió a los piqueros y guanayes volverse competitivamente superiores.
Otros investigadores creen que las diferencias en la tolerancia a altas temperaturas y a la perturbación humana, así como el uso de acantilados por parte de los piqueros, llevaron a la partición de hábitat con interacciones mínimas entre especies.
Influencia de las Condiciones Climáticas en el Proceso de Anidación de las Aves Guaneras
Las condiciones climáticas juegan un papel importante en la reproducción de las aves guaneras. Por ejemplo, temperaturas muy bajas o eventos fuertes del Fenomeno del Niño pueden inhibir la reproducción.
Por otro lado, condiciones favorables, como el afloramiento estacional, pueden acelerar la reproducción al proporcionar una gran variedad de peces, que son el alimento principal de estas aves guaneras.
Sin embargo, a pesar de estas influencias climáticas, las aves guaneras han demostrado una notable adaptabilidad a su entorno y han logrado sobrevivir a lo largo de los años.
Aunque enfrentan desafíos en términos de espacio y competencia, estas aves continúan reproduciéndose y manteniendo su importancia en el ecosistema marino.
Aumento de la población y limitaciones de espacio
Entre 1909 y 1940, la población combinada de las tres especies de aves guaneras aumentó a medida que más islas quedaron bajo la protección de las autoridades peruanas. La población se estabilizó en alrededor de 8 millones de aves, con un aumento promedio anual del 8%. Sin embargo, después de 1946, con la creación de sitios de cría libres de depredadores terrestres en puntas guaneras, la población de las tres especies aumentó a más de 20 millones y el aumento anual superó el 18%.
En años más recientes, debido a la sobrepesca, las poblaciones de aves guaneras han disminuido drásticamente.
Depredadores y Conservación de las Aves Guaneras
Es importante tener en cuenta que los huevos y los polluelos del Guanay, una de las especies guaneras, son depredados en parte por la Gaviota peruana (Larus belcheri), la Gaviota Dominicana (Larus dominicanus) y menor grado por el Gallinazo de Cabeza Rojas (Cathartes aura).
Esta interacción depredador-presa puede influir en la dinámica de las poblaciones de aves guaneras y es un aspecto importante a considerar en los esfuerzos de conservación.
La conservación de las aves guaneras es crucial para mantener la biodiversidad y el equilibrio en los ecosistemas marinos. La protección de las islas guaneras, la gestión adecuada de la explotación de los recursos naturales y la concienciación sobre la importancia de estas aves son acciones clave para asegurar la supervivencia de estas especies.
En Resumen:
La reproducción de las aves guaneras es un proceso complejo y fascinante. Estas aves enfrentan desafíos en términos de espacio y competencia, pero han logrado adaptarse y sobrevivir a lo largo de los años.
Las condiciones climáticas, como las temperaturas extremas y los eventos del Niño, pueden influir en su reproducción. Sin embargo, estas aves continúan reproduciéndose y desempeñando un papel vital en los ecosistemas marinos y economía del país.
La conservación de las aves guaneras es fundamental para garantizar su supervivencia y el equilibrio de los ecosistemas costeros.
El aumento de espacio de anidación en las islas guaneras resultó en un aumento en la población combinada de las tres especies de aves guaneras.
Aunque el espacio de anidación limitado actuó como un freno para el aumento de la población, no fue un límite absoluto.
Las interacciones entre las especies fueron principalmente agresivas hacia individuos de la misma especie, y los pelícanos demostraron ser dominantes sobre los piqueros y los cormoranes guanay.
Referencias:
- David Cameron. (1983). Competition for Nesting Space among Peruvian Guano Birds. The Auk 100(3):680-688.
- Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado. Sernanp.
- Tovar, Humberto. 1983. Fluctuaciones de las poblaciones de Aves Guaneras en el Litoral Peruano, 1960-1981. Instituto del Mar del Perú (IMARPE).