Este artículo se enfoca en las tres especies de aves guaneras: el Guanay o Cormorán Guanay, el Piquero o Piquero Peruano, y el Pelicano Peruano o conocido como Pelicano de Humboldt. Explicamos sus características, importancia económica y su contribución al equilibrio natural de sus hábitats. Tambien se responde a las preguntas mas frecuentes sobre la aves guaneras.
Por: Alfredo Begazo y Arturo Reynoso.
- ¿A que se denomina aves guaneras?
- ¿Cuáles son las aves guaneras más importantes?
- Cormorán Guanay (Leucocarbo bougainvillii)
- Piquero Peruano (Sula variegata)
- Pelicano Peruano (Pelecanus thagus)
- ¿Dónde viven las aves guaneras?
- Adaptaciones de las Aves Guaneras
- ¿Cuál es la importancia económica de las tres especies más importantes de aves guaneras?
- Que el guano o Guano de Isla
- ¿Cuál es la composición del Guano producido por las tres especies de aves guaneras?
- ¿Por qué es valioso el guano (la caca) de pájaro? ¿Qué es el guano y para qué sirve?
- ¿Es peligroso el guano de pájaro?
- ¿El estiércol de pájaro es bueno para las plantas?
- ¿El estiércol de pájaro es lo mismo que Guano de pájaro?
- ¿A qué huele el guano?
¿A que se denomina aves guaneras?
Las aves guaneras, son un grupo de aves marinas que habitan en colonias y en grandes números en las zonas costeras. Suelen anidar en puntas costeras, islas, islotes y también en acantilados.
Las aves guaneras se alimentan casi exclusivamente de peces y en menor grado de otros organismos marinos. Estas aves son especialmente conocidas por la producción y acumulación de sus excrementos que es conocido como guano. El guano es un valioso fertilizante natural debido a su alto contenido de nutrientes.
Las aves guaneras desempeñan un papel crucial en los ecosistemas marinos, ya que transportan nutrientes desde el océano hacia la zona costera a través de los depósitos de guano.
Características de las aves guaneras
Las aves guaneras se caracterizan por anidar en colonias densas en puntas costeras, penínsulas, e islas rocosas cercanas a la costa. Son altamente gregarias, muy numerosas, y se alimentan principalmente de peces que viven en cardúmenes y son abundantes.
Otra característica en común de las aves guaneras es que están totalmente adaptadas a la vida en hábitats acuáticos marinos. Tienen adaptaciones fisiológicas, morfológicas, y de comportamiento asociados a estrategias de caza singular para cada especie.
¿Cuáles son las aves guaneras más importantes?
Las aves guaneras más importantes son el Cormoran Guanay o simplemente Guanay (Leucocarbo bougainvillii), el Piquero Peruano (Sula variegata), y Pelicano Peruano (Pelecanus thagus).
Como se mencionó anteriormente, las aves guaneras tienen en común ser numerosas, anidar en colonias de miles de individuos, ser altamente gregarias, y de alimentarse principalmente de peces que viven en cardúmenes y son abundantes.
Hay una gran variedad de otras aves marinas que también se alimentan de peces y están muy bien adaptadas a hábitats marinos. Estas aves no son consideradas aves guaneras de importancia porque se encuentran en números bajos, no son gregarias, y anidan en huecos o acantilados donde la acumulación de guano es menos probable y difícil de obtener.
Cormorán Guanay (Leucocarbo bougainvillii)
Identificación: El Cormorán Guanay adulto es negro en la cabeza, cuello y espalda. Blanco puro en el pecho y vientre. El inmaduro es más opaco, con plumaje marrón en la parte superior y sin la cara roja.
Distribución y hábitat: Residente costero de Perú y Chile, asociado a la Corriente de Humboldt. También en el atlántico sur de Argentina. Busca alimento exclusivamente en el mar y descansa y nidifica en puntas, islotes y playas rocosas.
Alimentación: Se alimenta principalmente de Pejerrey Peruano, Anchoveta Peruana y del Mote Camotillo. Se alimentan en bandadas. Bucean y persiguen a sus presas a las que tragan bajo el agua.
Comportamiento: El Cormorán Guanay se alimenta durante el día y regresa a sus colonias de descanso o anidación. Pescan y anidan en densas colonias en compañía de Pelicanos y Piqueros.
Movimientos: El Cormorán Guanay es sedentario cuando existe abundancia de alimentos. Durante la escasez de alimentos causados por cambios climáticos, se desplazan hacia áreas donde los peces todavía permanecen cerca de la superficie del agua.
Reproducción: Se reproducen en grandes colonias, durante todo el año con mayor actividad en octubre, noviembre y diciembre. Cada pareja pone 2-3 huevos blancos. Se puede reproducir más de 2 veces al año. Período de incubación de aprox. 27 días.
Piquero Peruano (Sula variegata)
Identificación: El Piquero Peruano adulto tiene la cabeza, cuello y partes inferiores blancos. Las partes superiores son oscuras con un efecto escamoso con blanco. El juvenil tiene la cabeza y el cuello pardos con el efecto escamoso tenue.
Distribución y hábitat: El Piquero Peruano está asociado a la Corriente de Humboldt en Perú y Chile. Busca alimento exclusivamente en el mar y descansa y nidifica en puntas, islotes y playas rocosas.
Alimentación: Su dieta consiste principalmente en anchoveta, pero también consume otros tipos de peces. Se alimenta normalmente de las mismas especies que el Guanay y el Pelícano Peruano.
Comportamiento: El Piquero Peruano se alimenta durante el día y regresa a sus áreas de descanso y reproducción por la noche. Su comportamiento típico de pesca consiste en lanzarse en picada y zambullida para capturar peces bajo el agua.
Movimientos: El Piquero peruano es sedentario cuando existe abundancia de alimentos. Durante la escasez de alimentos causados por cambios climáticos, se desplazan hacia áreas donde los peces todavía permanecen cerca de la superficie del agua, llegando hasta el norte de Colombia.
Reproducción: Se reproducen en colonias enormes principalmente de septiembre a febrero en Perú y en enero y febrero en Chile. Pone de 1 a 4 huevos. Tiene un período de incubación de aprox. 31 días.
Pelicano Peruano (Pelecanus thagus)
Identificación: El Pelícano peruano gris plateado, cabeza y cuello blanquecino o castaño-oscuro y blanquecino. El pico es amarillo, anaranjado y rojo, con una bolsa gular azulada. Los juveniles son mayormente pardos con vientre y pecho blanquecinos.
Distribución y hábitat: El Pelicano Peruano está asociado a la Corriente de Humboldt en Perú y Chile. Busca alimento exclusivamente en el mar y descansa y nidifica en puntas, islotes y playas rocosas.
Alimentación: El pelícano peruano se alimenta principalmente de la abundante anchoveta y otras especies de peces como pejerrey y mote camotillo. Se lanza en picada y zambullida y utiliza su largo pico y bolsa gular para atrapar peces.
Comportamiento: El Pelícano Peruano es un ave diurna pero se alimenta ocasionalmente durante la noche. Tiende a utilizar las mismas áreas de descanso y reproducción. Vuela en picada y zambullida usando su largo pico y bolsa gular.
Movimientos: El Pelicano peruano es sedentario manteniéndose cerca de la colonia durante el periodo de reproducción. Realiza migraciones forzadas por la escasez de alimentos causado por el efecto El Niño.
Reproducción: Se reproducen en colonias principalmente de septiembre a febrero. Pone de 2 a 3 huevos. Tiene un período de incubación de 33 días. Ambos padres incuban los huevos y alimentan a los polluelos.
¿Dónde viven las aves guaneras?
Las aves guaneras habitan exclusivamente áreas costeras adyacentes al mar y áreas rocosas a lo largo de la costa. Específicamente, las aves guaneras habitan puntas costeras, islas rocosas, playas con rocas y acantilados.
Respecto a su distribución geográfica, el Cormorán Guanay, Piquero Peruano, y Pelícano Peruano son endémicos a la región del Pacífico Sur y la Corriente de Humboldt. Estas especies están casi restringidas a la Costa de Perú y Chile.
Adaptaciones de las Aves Guaneras
Las aves guaneras han desarrollado adaptaciones morfológicas y de comportamiento para la vida marina.
- Cuerpos aero e hidrodinámicos: El Cormorán Guanay y el Piquero tienen cuerpos aerodinámicos que les permiten volar largas distancias. Tambien tienen cuerpos hidrodinámicos que les permiten bucear con suma destreza permitiéndoles atrapar peces bajo el agua.
- El Pico: Estas aves guaneras poseen picos de forma y función adaptados pra us estrategias de captura de peces. El Pelicano Peruano ha desarrollado un pico largo y bolsa gular que usa a manera de red de pesca para capturar peces.
- Los orificios nasales: Esta aves carecen de orificios nasales externos expuestos. El proposito de esta adaptación es evitar que el agua entre violentamente a las fosas nasales cuando estas aves se zambullen en picada o bucean.
- Patas y membranas interdigitales: Estas aves guaneras han desarrollado membranas entre los cuatro dedos de los pies, lo que hace que sus patas estén bien adaptadas para nadar y bucear. Sus patas toti palmadas les permite propulsarse eficientemente bajo el agua.
- Forma del cuello y del cuerpo: Estas aves tienen cuellos largos y comprimidos lateralmente, lo que ayuda en sus habilidades de buceo. Sus cuerpos están diseñados para moverse de manera eficiente bajo el agua.
- Plumajes Impermeables: para mantenerse secos mientras se sumergen o se lanzan en picada al mar.
¿Cuál es la importancia económica de las tres especies más importantes de aves guaneras?
El Cormorán Guanay, el Piequero Peruano, y el Pelicano Peruano tienen una importancia económica significativa en varias formas.
El guano de aves guaneras es un recurso valioso como fertilizante orgánico y se ha comercializado durante siglos. Con la mayor demanda por productos orgánicos, muchos agricultores requieren y dependen del guano para enriquecer sus suelos y mejorar la productividad de sus cultivos.
El turismo relacionado con las aves guaneras puede generar ingresos importantes. Las inmensas colonias de aves guaneras son un atractivo para muchas personas. No solo los observadores de aves sino también para muchos otros que disfrutan de ver el espectáculo de inmensas bandadas de aves guaneras. El ecoturismo impulsa la economía local a través de la generación de empleo, la venta de servicios y la promoción económica de las comunidades cercanas.
Valor científico y educativo de las ecosistemas usados por las aves guaneras. Los ecosistemas marino-costeros que incluyen los sitios de las colonias e islotes y la porción del mar adyacente a los lugares de descanso y reproducción de las aves guaneras constituyen ecosistemas naturales únicos. Estos ecosistemas ofrecen oportunidades para la investigación y la educación ambiental, lo que promueve el conocimiento científico y la conservación de la biodiversidad.
Que el guano o Guano de Isla
El guano o guano de isla es el nombre que recibe el excremento acumulado de las aves guaneras. El guano es un valioso fertilizante orgánico natural rico en nutrientes, especialmente nitrógeno, que se acumula en grandes cantidades en las colonias donde descansan y anidan las aves guaneras. El guano ha sido históricamente recolectado por su alto valor como abono orgánico natural para mejorar la fertilidad del suelo en tierras agrícolas.
¿Cuál es la composición del Guano producido por las tres especies de aves guaneras?
El guano de aves guaneras tiene una composición química variable, pero generalmente contiene altos niveles de nutrientes importantes para las plantas. Estos nutrientes suelen incluir nitrógeno, fósforo, potasio y otros elementos esenciales.
La concentración de estos nutrientes puede variar dependiendo de la especie de ave, la dieta y la ubicación de la colonia de aves guaneras.
El guano fresco de aves guaneras puede contener aproximadamente entre un 3% y un 4% de nitrógeno, un 1% y un 5% de fósforo y un 1% y un 3% de potasio. También contiene calcio, magnesio y micronutrientes necesarios para el crecimiento de las plantas.
Además de los nutrientes, el guano de aves guaneras también puede contener una variedad de compuestos orgánicos, microorganismos beneficiosos y materia orgánica descompuesta que enriquecen el suelo y promueven el crecimiento y productividad de las plantas.
¿Por qué es valioso el guano (la caca) de pájaro? ¿Qué es el guano y para qué sirve?
El guano de aves guaneras, aunque a simple vista es simplemente «caca» de pájaro, es extremadamente valioso debido a su contenido de nutrientes.
El guano es rico en nitrógeno, fósforo y potasio, así como en otros minerales esenciales para el crecimiento y la salud de las plantas. Estos nutrientes son vitales para la fertilidad del suelo y pueden mejorar la calidad y productividad de los cultivos.
Además, el guano posee propiedades que promueven la retención de agua en el suelo y estimulan la actividad de microorganismos beneficiosos.
Por lo tanto, el guano se utiliza ampliamente como un fertilizante orgánico de alto valor para la agricultura, siendo especialmente beneficioso en áreas donde los recursos químicos son limitados o se busca una alternativa más orgánica y sostenible.
¿Es peligroso el guano de pájaro?
El guano de las aves guaneras no es inherentemente peligroso. Sin embargo, puede presentar riesgos a la salud dependiendo de cómo se exponga uno al guano.
El guano de las aves guaneras contiene altos niveles de nitrógeno y otros nutrientes, lo que lo convierte en un excelente fertilizante natural. Sin embargo, debido a su alta concentración de nitrógeno, el guano puede generar gases tóxicos, como amoníaco, en espacios cerrados y mal ventilados.
En estos casos, la exposición prolongada e intensa puede resultar perjudicial para la salud. Por lo tanto, es importante seguir las medidas de seguridad y utilizar equipo de protección adecuado al trabajar con guano.
¿El estiércol de pájaro es bueno para las plantas?
El estiércol de pájaro o guano, es un valioso fertilizante orgánico por su contenido alto de nutrientes naturales que brindan múltiples beneficios para el desarrollo saludable de las plantas.
El estiércol de pájaro contiene altos niveles de nitrógeno, fósforo y potasio, que son elementos esenciales para el crecimiento saludable de las plantas. Estos nutrientes promueven el desarrollo de raíces fuertes, el crecimiento de tallos y hojas, así como la formación de flores y frutos.
Además, el estiércol de pájaro o guano también aporta otros nutrientes como calcio, magnesio y micronutrientes que son necesarios para una nutrición equilibrada de las plantas.
El guano puede mejorar la estructura y la retención de agua del suelo, promoviendo un entorno óptimo para el crecimiento de las plantas.
¿El estiércol de pájaro es lo mismo que Guano de pájaro?
El guano de pájaro, también conocido como guano de isla, es el excremento de aves marinas que se acumula en lugares de descanso y nidificación de las colonias de aves guaneras, como puntas costeras, islotes, acantilados y playas rocosas.
Estos lugares son frecuentados principalmente por el Cormorán Guanay, el Piquero Peruano y el Pelícano Peruano. A lo largo del tiempo, este excremento se acumula y fosiliza, formando depósitos antiguos de guano de pájaro, también conocido como guano de isla.
Por otro lado, el término estiércol de pájaro o estiércol de aves tiene un significado más amplio. Este se refiere generalmente al producto acumulado en gallineros o lugares de alta concentración de aves. El estiércol de pollos y gallinas también es usado como fertilizante.
El estiércol de aves o deposiciones de aves, en el lenguaje popular, se refiere al excremento fresco de aves como aquellos depositados en forma casual en carros estacionados, paredes y otras superficies usadas por las aves.
Guano de aves guaneras versus estiercol de pollos y gallinas
El guano de aves guaneras es altamente beneficioso debido a su procedencia (pescado), antigüedad, y proceso de fosilización, lo que resulta en una concentración aún mayor de nutrientes.
En comparación, el estiércol de pollos, gallinas y otras aves también tiene altas concentraciones de nitrógeno pero proviene de alimentos de menor calidad.
El estiércol de pollos y gallinas no contiene una mezcla única de minerales y microorganismos beneficiosos que se desarrollan durante su proceso de fosilización en las islas guaneras.
¿A qué huele el guano?
El olor del guano puede variar dependiendo de varios factores, como la especie de ave, la dieta de las aves y el tiempo que ha pasado desde su deposición.
En general, el guano de aves guaneras puede tener un olor fuerte y desagradable, similar al amoníaco o a la presencia de compuestos nitrogenados. Esta olor puede intensificarse cuando el guano se descompone y libera gases como el amoníaco.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que el olor puede ser subjetivo y variar según la percepción individual. En entornos exteriores y bien ventilados, el olor del guano no suele ser un problema, pero en espacios cerrados y mal ventilados, puede resultar más notorio.
Conclusiones:
Las tres especies principales de aves guaneras que incluyen al Cormorán Guanay, el Piquero Peruano, y Pelícano Peruano son de gran importancia económica y ecológica.
El guano que producen estas aves tiene un valor significativo como fertilizante natural. Pero su importancia va más allá, ya que también juegan un papel fundamental en llevar nutrientes del mar a los ecosistemas costeros. También generan beneficios económicos a través del comercio de guano y el turismo.
Autores
Alfredo Begazo: Alfredo es un estudiante de las Aves de Perú. Su interés es abrir una ventana hacia su mundo y convertirlas en el puente que conecta a las personas con la naturaleza.
Arturo Reynoso: Arturo es un biólogo ornitólogo egresado de la Universidad Nacional Federico Villareal de Lima. Es coordinador de la Red de Ornitología de su universidad. Arturo está interesado en aves Andinas y el tema de su tesis es la morfometría de aves Passeriformes en el departamento de Lima.